父親慕容寶被蘭汗殺死后，慕容盛非常悲痛，準備前去龍城吊喪，張真極力地勸阻他。

慕容盛說：“我現在已經顧不了生死，蘭汗生性愚蠢見識淺陋，把我現在走投無路的困境告訴他，他一定會顧念我和他女兒的婚姻情分，不忍心殺我，再給我個把月的時間，就足以實現我的大志。”

慕容盛于是跑到龍城去晉見蘭汗，蘭汗的妻子和女兒都哭哭啼啼地向蘭汗求情，請求留下慕容盛一命，慕容盛的蘭妃又依次向蘭汗的那些兄弟叩頭求情，蘭汗也起了惻隱之心，于是把慕容盛接到宮中居住，并任命他為侍中，左光祿大夫。

蘭堤、蘭加難多次請求殺掉慕容盛，蘭汗都沒有準許。蘭堤驕縱荒淫，對待蘭汗也很無禮，慕容盛趁機從中挑撥離間，從此，蘭汗兄弟之間慢慢地開始互相懷疑猜忌起來。

太原王慕容奇，是前燕太傅慕容恪的孫子，蘭汗的外孫，蘭汗也沒有殺他，還任命他為征南將軍。他進宮見到慕容盛，慕容盛暗中讓他逃出去拉一支隊伍。慕容奇便溜出城在建安起兵，人數很快達到了幾千。

蘭汗準備派哥哥蘭堤前去討伐，慕容盛對蘭汗說：“慕容奇不過是個小孩子，絕對辦不成這么大的事，一定是有人假借他的名義起兵，然后自己打算做內應。太尉蘭堤這人一向驕縱，說不定這事就是他策劃的，不應該把那么多軍隊交給他，太危險了。”蘭汗深以為然，于是免除了蘭堤的軍權，改派將軍仇尼慕帶兵去討伐慕容奇。

龍城從夏季就開始干旱，一直到秋季都不曾下雨，蘭汗害怕是他們因為殺了慕容寶上天降下懲罰的緣故，于是每天都去后燕的宗廟以及慕容寶的牌位面前叩頭祈禱，把弒君篡權的罪過全部推到弟弟蘭加難的身上。

蘭堤和蘭加難聽說后非常憤怒，更擔心蘭汗以此為由殺了他們兩個，他們便決定先下手為強，聯合起來率領部隊突然向仇尼慕的部隊發動了襲擊，并且打敗了他。

蘭汗震驚，派太子蘭穆帶兵前去討伐，蘭穆對蘭汗說：“慕容盛是我們的死對頭，與慕容奇里應外合的人一定就是他，這才是我們的心腹之患，不能再姑息養奸了，應該先除掉他。”

蘭汗打算殺掉慕容盛，先召他來會見，準備觀察他的神色再動手。他的女兒蘭妃偷聽到了這件事，悄悄地告訴了慕容盛，慕容盛于是裝病重下不了床，沒有去見蘭汗，蘭汗見他沒來也就暫時放下了這個想法。

城中將領李旱、衛雙、張真等人平素就與慕容盛交往密切，而不知情的蘭穆把他們都當做自己的心腹，使得他們可以自由地在慕容盛的住所出入，暗地里與慕容盛聯合起來，做好了謀劃。

蘭穆去襲擊蘭堤、蘭加難，打敗了他們，于是蘭汗在宮中大開筵席，犒賞有功將士，蘭汗、蘭穆等人都喝得酩酊大醉。

慕容盛半夜出去上廁所，跳墻進入東宮，與李旱等人一起殺死了蘭穆。這時將領們都還聚集在蘭穆那里，他們得知慕容盛終于出來領導他們后，無不歡呼雀躍，爭先恐后地去進攻蘭汗并殺掉了他。

隨后，蘭汗的兒子蘭和、蘭揚，兄弟蘭堤、蘭加難等都先后抓住被殺，內外全部平定。

當初，慕容奇在建安征召隊伍，跟隨的人很多，很快就達到了數萬人，慕容盛在誅殺了蘭汗之后，命令慕容奇停止用兵。慕容奇拒絕接受他的命令，帶著三萬多人開進到橫溝，慕容盛帶兵出城與他交戰，將他打得大敗，抓住了他的黨羽一百多人，賜慕容奇自殺。

十月，在群臣們一再地請求之下，慕容盛終于登上皇帝位，實行大赦，冊立太子。他本欲誅殺妻子蘭妃，考慮到她有保全他們母子的功勞，在丁太后的懇求下才免她一死，但終究沒有讓她當上皇后。

慕容盛幼年歷經坎坷，祖父慕容垂在淝水之戰后忙于復國運動，根本顧及不到留在長安城里做為人質的子孫們，慕容盛完全是憑借著自己的聰慧和智謀，才能在苻堅清洗長安城的鮮卑人時逃出去。在投奔了西燕的叔叔們后，又提前預感到了危機，在慕容永屠殺慕容垂的親屬之前逃出了樊籠。十二歲的他到處漂泊，歷經千辛萬苦才回到祖父和父親的身邊，隨即又卷入到家族的各種戰爭中去。

這些經歷讓慕容盛認為，他能有今天的一切，全是靠自己的能力，他不相信任何人，也不認為有人真的會幫助到他，對身邊的人刻薄寡恩。

登上皇位后，慕容盛深恨父親慕容寶能力既差又沒有決斷，于是嚴厲地動用刑法，施刑嚴苛，加上他又自以為明察，對手下的很多人都非常猜疑忌恨，大臣們稍有一點嫌疑，他都先殺掉再說，即便是王室宗親、功臣元老也不能自保，于是上下都很害怕他，人人自危，即使是親朋好友也都背叛了他，最后舉目無親，僅僅在位三年就被刺身亡，年僅二十八歲。

經歷了這么多內憂外患的后燕，疆域已經被切斷為南、北二部，南部是由慕容德控制的南燕，在慕容盛控制下的只有遼西一帶了，還不到極盛時期的一半，而在慕容盛死后，更是加速了衰亡的進程。