戰國時期，孟嘗君作齊國的相國，位高權重，養著三千門客，名聲顯赫。
一次，孟嘗君受命出使楚國。楚王對他的來訪極為重視，特意贈送給他一張象牙制成的床。這床雕刻精細，價值千金。楚王派了一個名叫登徒直的官員，負責將象牙床護送回齊國。
登徒直犯了難。象牙床體積龐大，不易運輸，一旦磕著碰著，自己即使賣了老婆孩子也賠不起。登徒直找到了孟嘗君的門客公孫戌，向他訴說了自己的困境，并且承諾，如果公孫戌能幫他推掉這份差使，他愿意將家中一把祖傳的寶劍送給公孫戌。
公孫戌求見孟嘗君，說道：“您的名聲之所以能遍及各國，是因為您扶危濟困，急公好義。人們感受您的恩德，稱贊您的清廉。現在您剛到楚國，就接受了這樣貴重的禮物，對于楚國這樣的大國或許還能應付，那些較貧窮弱小的國家，他們就不知道該送您啥好了。”孟嘗君聽后，覺得公孫戌的話很有道理，決定婉拒楚王的好意。
公孫戌大功告成，想到即將到手的寶劍，內心得意，舉手投足就顯露出來。孟嘗君察覺到公孫戌的異常，就把他招了回來，問他是怎么回事。為何如此高興。公孫戌沒有隱瞞，將與登徒直的交易合盤托出。
孟嘗君聽后，稍作思考，隨即在自家大門上寫下一行大字：誰能宣揚我田文的名聲，指出我的過錯，哪怕是出于私利，我也歡迎。”
綜觀孟嘗君的一生，雖然身居高位，卻誤國誤民，一心經營自己名聲和私人領地，荀子曾評價他為“篡臣”。然而，在虛心納諫方面，他所展現的胸懷氣度，他毫無掛礙的心理建設，可以說比漢文帝、唐太宗更為高明。
可見，即便是大奸大惡之徒，在他們身上，也有與眾不同的長處，值得我們借鑒。
