學習效率的小幅提升，可能只需要掌握或改進一個新方法、新技巧就可以；如果想要有大幅度的提升或質變，一定會涉及對自己底層認知的改變。而這種改變就觸及一些更本質的問題：你相信什么，你如何看待你與這個世界的關系。
底層心態之一：綠燈思維
更高效的學習，來自更合理的學習方法假設。如人們所持有的兩種觀點，整體理論和漸進理論。整體理論將學習成敗歸結于一種與生俱來、無法改變的能力水平。而漸進理論則不同，它更傾向于一步一步，循序漸進，采用正確的訓練方法，新手也能成為大師。。大多數人都持整體理論，以致于他們無法突破學習的瓶頸。
影響學習效能的另一個層面的問題就是：習慣性防衛。當我們感到自己的觀點受到挑戰時，第一反應不是思考對方的挑戰是否合理，而是排斥對方的觀點。產生習慣性防衛的原因是“基本歸因偏差”。如果觀點不一致或者有沖突，不是我錯了，而是你錯了。聽不進別人的觀點，書上看到與自己相背的觀點就一概否定。在知識而非體力占主導的社會中，這種根深蒂固的防衛習慣會不知不覺地阻礙我們成長。其實有習慣性防衛也不可怕，可怕的是有習慣性防衛而不自知—那就會陷入無法自我提升的境地。
那如何才能減少習慣性防衛呢？當我們遇到新觀點貨不同的意見時，想想這個觀點一定有用，我應該怎么用它來幫助自己，也就是所謂的綠燈思維，而非消極處理，準備防衛。真正做到綠燈思維還必須建立一個更基礎的認識，那就是區分“我”和“我的觀點/行為”。我們會把別人對我的觀點的質疑，理解為對我們自己的否定，從而無法接受別人的觀點以此來捍衛自己的尊嚴。
底層心態之二：以慢為快
想要快速成長，僅僅有積極的態度還不夠，還要解決另一個問題：具體執行中的心態。我們之所以想要快速成長，就是因為我們這個社會變化得越來越快，對人的要求也越來越高。所以，大多數人都一心求快。他們沒有意識到：真正的快，是“以慢為快”。
真正高效的學習，其實是知識融會貫通的結果。有了對重要的、核心知識的深刻理解，我們才能運用起來游刃有余。你只有在此前花真功夫死磕了很多基本的道理，打通了那些知識阻塞，才能在之后的書籍中讀出作者想寫而沒寫的，作者沒寫而應該寫的；在哪些觀點上，作者比前人有突破？哪些理念其實是換了一個樣子的包裝？哪些外套其實別人有更好的解決方案？也只有這樣，才能把同一本書讀出不同的感覺，讀出不同的意味，看見別人看不見的關系。
以慢為快的第二個認識：把慢功夫花在真問題上
找自己不明白但重要的問題閱讀，就是一種把慢功夫花在真問題的例子。同樣，把時間花在重要的基本概念，有啟發的觀點和自己沒想明白的問題上，都是非常值得的。
總結一下，掌握臨界知識，首先要在學習新知識時有綠燈思維，而在具體學習時，又要以慢為快的心態，把慢功夫用在真問題上，比如學習掌握臨界知識。
