佛羅倫薩是著名的世界藝術之都，歐洲文藝復興運動的發祥地，更是舉世聞名的文化旅游勝地。是原意大利的首都，意大利的文化中心。佛羅倫薩如今還保留著600多年前的樣子，這里的每一棟建筑，每一棟雕塑，都是歷史最好的見證，都沉淀著一段段古老的故事。物是人非，這些故事或許早已消失，但走在這座城里，你不會忘卻一個曾經富可敵國的商人家族，這個家族就是美第奇家族（House of Medici）。
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美第奇家族，是佛羅倫薩13世紀至17世紀時期在歐洲擁有強大勢力的名門望族。而現在意大利佛羅倫薩的烏菲齊美術館，正是美第奇家族留給世人們的偉大藝術遺產，里面陳列著以收藏歐洲文藝復興時期和其他各畫派代表人物如達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、波提切利、丁托列托、倫勃朗、魯本斯、凡·代克等作品而馳名，并藏有古希臘、羅馬的雕塑作品。（烏菲齊宮原是美第奇家族辦公的地方，“烏菲齊（Uffizi）”一詞即意大利文“辦公廳”之意，現已成為烏菲齊美術館。）
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正如這句話：美第奇家族用金錢與權勢把佛羅倫薩變成了全世界最美麗的城市之一。美第奇（Medici）在拉丁文中是“醫生”的意思，在發家致富、聲名鵲起前，美第奇家族的大部分人員不過就是務農兼行醫的普通群眾罷了。
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初興——喬瓦尼·德·美第奇
喬瓦尼·美第奇是一名精明的商人，他最先把家族從經營工商業推上了從事金融銀行業務的道路。獨具慧眼的喬瓦尼做了一次“天使投資人”，這大概是他一生下的最大賭注了。他贊助還未成為教皇的巴爾達薩雷·科薩，據說科薩還做過海盜，而科薩也是時來運轉當上了教皇，從此將美第奇家族和教廷聯系在一起，在金錢和權利的庇佑下，從此美第奇家族也算是在佛羅倫薩站穩了腳跟。科薩也是懂得報恩之人，美第奇家族因“忠誠”成為教廷御用銀行。美第奇家族的銀行業務，越來越廣。事實上，美第奇家徽的含義就是指拜占庭帝國時期的金幣。
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作為富一代的喬瓦尼，為家族的發展奠定了資金和人脈，并在臨死前叮囑兒子科西莫要低調行事，避免招致仇怨。
發展——科西莫·美第奇
喬凡尼死后，美第奇家族的繼任者是有“佛羅倫薩國父”之稱的羅柏·史塔克科西莫·美第奇。由于熟悉銀行放高利貸是有悖于宗教道德的，而宗教又是必須依附，所以美第奇家族也只能見招拆招，于是美第奇家族做起了“明修棧道，暗度陳倉”，做起了大慈善家，修建教堂、修建各種修道院，以此用來“贖罪”。
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科西莫逐漸將投資范圍擴大到繪畫、建筑等領域。科西莫是個極度簡單樸素的人，而且很節儉，他也很尊重藝術家們古怪的性格，并給予他們絕對的創作自由。因此，在他身邊聚集著一批像多納泰洛、布魯內萊斯基這樣的藝術大師。在科西莫的大力資助下，布魯內萊斯基用了將近二十年，建成了圣母百花大教堂上的巨大圓頂。
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幾百年之后，就算我們遺忘了科西莫與布魯內萊斯基，但圣母百花大教堂的大拱頂永遠屹立在這片藝術文明的土地上。
巔峰和衰落——洛倫佐·美第奇
如果說科西莫支持藝術的初衷是為了“贖罪”，那么到了洛倫佐，則是純粹對藝術的追求。‘偉大的洛倫佐’被他資助的藝術家個個都是大咖。洛倫佐受過良好的傳統教育。美第奇家族盡管這時已經富有得難以想象，但洛倫佐對于家族產業并未表現出極大的熱衷，他熱愛的而是藝術。
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在洛倫佐的資助下，“文藝復興三杰”達·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾得以充分自由地用藝術表現自我，而不必后顧財力之憂。這只是美第奇家族所贊助藝術家中的冰山一角。波提切利、提香等世界級大師，也是洛倫佐發現并資助的。洛倫佐就是那個努力踐行“用藝術拯救靈魂”的人。一定程度上可以說，文藝復興也是美第奇家族硬生生用錢燒出來的。
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米開朗基羅的著名雕塑《大衛》，如今還矗立在佛羅倫薩，就算歷史變遷，但歷史不會“蒼老”，當你站在雕塑面前，可想那個時代的風云曾是如此輝煌。
美第奇家族統治了佛羅倫薩300多年，從中誕生了兩位法國王后、三位教皇以及眾多成功的銀行家。法國大文豪伏爾泰曾將美第奇家族譽為“文化全盛時代的推手”。美第奇家族是實至名歸的金主，可以說，如果沒有美第奇家族，佛羅倫薩與文藝復興的光輝必將大打折扣。
