?出城

禁軍封城之后，全城宵禁，夜來寂空街巷唯有禁軍齊整的腳步聲由遠及近，由近去遠。時或傳來追捕搏斗之聲。百姓皆驚懼，關門閉戶，謹守于家。自胡姬酒家與孟、溫兩個相遇之后，黃棠堅邀他們到府居住。兩人居無定所，自無不允。黃棠言語豁達，出手闊綽，很快變與兩個投契。這天夜里，叫隨從再花園亭內備下酒食，月光如水銀瀉地，三人飲酒酣。?黃棠放下酒筷，沖兩個抱拳：二位兄長，小弟不才，亦頗讀書，胸懷天下，原意入朝為官，致君堯舜，不想，朝堂之上，禽獸食祿。閹豎當道，暗無天日。夏如此無道，如何不把它反了!? 小弟不才，愿獻一歌佐酒。說吧離亭到空地，扯掉大氅，露出一身短打，抽出寶劍，身形轉動，舞動起來。兔起鶻落，招式瀟灑。

黃棠歌道：

?待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

歌畢，收招定式。孟、溫一齊鼓掌。

孟楷笑道：吾弟好氣勢！

說話間，只見仆人阿九慌慌張張地跑進來：郎君，不好了，禁軍打門要進來，不知何時。隔著門縫看，許多士卒，由一個常同郎君往里的，叫孟將軍率領。‘??黃棠道：必是來尋二位兄長的，阿九，領二位兄長從后門出去。這廝我與他相熟，且去應付他去。

孟楷道：來的正好，正要拿這廝們出氣

黃棠道：兄長，他人多勢眾，且避他一避。

溫齊道：老弟自去，我兩個隨處可藏身。

黃棠當即跟著老九急來到門口。外面打門喊嚷得兇狠：再不開門一把火燒干凈。府中奴仆皆驚慌，見家主來了，都看他如何決定。

黃棠吩咐：開門

禁軍士卒呼啦一下涌進來許多人，手執刀劍，把他們團團圍住，陸校尉和其他幾個與他相熟得校尉冷著面孔走進來。

黃棠沖他一抱拳：幾位兄長，這是何意。

陸校尉勃然大怒：嘟，殺不死的反賊，如何勾結蕭遠寧作亂謀反，左右給我拿下。

黃棠很快明白了，他們定是見自己闊綽，趁機洗劫。但不知是否奉了王建功之命。但如抗擊，便是對抗朝廷。正躊躇，士卒們已經上來要鎖人了。

說時遲，那時快，只見禁軍士卒中如開波裂浪一般四散奔逃。孟、溫兩個如疾風一般卷入，黃棠看時，目瞪口呆，哪里時相搏擊，簡直時屠殺，砍瓜切菜一般，眨眼睛一大批倒下。

陸校尉幾個軍校還沒等明白過來，環顧左右，只有自己了。孟、溫兩個還刀歸鞘，從死尸叢中，走到一傍。

孟楷笑道：黃老弟，你還準備跟他們喝一通嗎

黃棠怒從心起，知道兩個特意把幾個人留給自己：奸賊，拿命來！

當下拔劍猛砍過去，陸校尉幾個早已膽破，只有交架之功，沒有還手之力，三五招之后，一個被黃棠一劍殺死，見令兩個纏住黃棠，陸校尉抽身便往外逃。孟楷用腳勾著地上的一把刀甩了過去，刀背打在他背上，撲地跌倒。黃棠解決完其他人，跳過去一劍砍下腦袋。

孟楷對溫齊道：你帶著孟老弟椎出城區，我去找賊將討回雷家之物。

??????????? ??教坊司

清夜長街，地面上一長一短兩個模糊的影子不斷變幻位置，一個瘦長的老者手里拄著一跟竹竿和一個少年并肩踟躕而，拐到一間崇義坊，仿門緊密。兩人一縱身，越至墻頭，躥房越脊，來到一座并不起眼的宅邸。立于屋脊之上，院內影綽綽有燈光，兩個奴仆引著家主回府。

少年抽出劍來：師傅，此甚易，待我下去一擊必中

老者冷哼一聲：為師叫你行刺否

少年：徒兒心浮氣躁，徒兒知錯

老者：這回卻不是叫你來行刺，你且瞧得仔細，此家主任乃是太監田元照，為師叫你夜里保護他，別叫其他刺客給刺殺了。

少年疑惑不解地望著其師

老者怒道：叫你做什么就做什么，若有差池，為你是問。

少年：是，徒兒領命

老者：你每夜來此看護，為師讓你回山之時，自會差人告知你，衛護須得謹細耐心，正好磨礪你之心性

少年：是

老者看著他：隨喜，京城喧鬧繁華，白日你只在寺院安身，切不可隨意出來閑逛。暴露行跡。此間藏匿刺客高手不少，便是為師也得加著小心。

少年點頭:師傅囑咐已牢記在心。

老者不在說話，縱身一躍，悠忽不見蹤跡。

入夜，教坊司狎客盈門，與勾欄頗不相同，勾欄但有錢便可入，教坊司卻是只伺候官宦，多半時禁軍軍漢及低階官吏

。隔著一條街就依稀聽見絲竹管弦之音、靠近一些便可聽見風言浪語，嬉鬧調笑，或趕上司業大發淫威，叫健奴懲處不聽話的歌妓，斥責、鞭打、哭喊、哀求之聲便傳出。

每當京中朝臣有被抄家籍沒之夜，狎客填門，欲一睹這家夫人或小姐之風采。在司業威逼恐嚇之下，由不得不依從，內心承受滅門之痛，表面卻要強顏歡笑，任人奸淫。頗有性格剛強的進來便尋死。死便死了，司業毫不在乎，不依從的便日夜懲處，直到就范為止。女人處在此境地，叫天不應，叫地不響，無所依靠，最后只得低頭，聽憑發落了。

蕭夫人有殊色，更監才藝超群。攸兒十三，亭亭玉立，正式破瓜之年，一時間京城動心者不知幾何，據說連宰相崔弼都坐不住了，差人帶話給司業，叫蕭夫人母女到宰相府待宴。禁軍則無所不及，王建功當夜率領左右便到。司業哪里惹得起他，宰相以后再說吧。

?當即率幾個健壯的婢女來到關押母女兩個的房間。蕭夫人對此似乎早有準備，沒等司業開口便道：我蕭氏族滅在即，你欲叫我母女陪人淫樂。萬死不從，蕭氏雖敗，豪杰同情，必然將你刺殺。你若不信，何不去外間打聽一二。

司業一想可不是，大人物護衛嚴密，不好得手，要拿自己出氣卻是輕而易舉。京城刺客出沒，若不小心把項上人頭不保。

于是她恨恨道：不由你不從。她圓滑狡黠，給王建功編了一個謊言，說母女兩個已絕食一日，死意甚堅，強致無味，不如由她慢慢施展手段，等她兩個就范了，叫王將軍先做恩客。

王建功自己沒趣，只得找其他歌妓了

司業喘了口大氣回房間，只見桌上插著一把利刃，下面一張字條，司業戰戰兢兢拔出刀，展開字條，上寫著：若膽敢虐待蕭氏母女，小心你的狗命。司業嚇得一哆嗦。想了一夜，計上心來，天明即來得母女兩個房間。

司業笑道：蕭家百足之蟲，死而不僵，我區區司業惹不起。不過你兩個也別叫我難做，不能白吃白喝，就去后院漿洗吧。

蕭氏母女自然應允。

后院是個長嘴的婆子主管，安排七八個干粗活的漿洗婆子干著感哪，見蕭氏母女來，頓時沉下臉來。罵道：你兩個放聰明點，在不是深宅大院里的夫人小姐了，如今帶罪之身，打得殺得，你們既不遠挑伺候大爺的輕快活，到這里須得吃的苦，受的罪，粗活臟活我叫你干你就得干，不叫你歇你便不能歇，若不能從。舉了舉手頭的鞭子，老娘的鞭子不是吃素的。

長嘴婆課督母女極為用心，天未亮，月未落便叫她們起床，到后面的井邊漿洗全教坊司的衣服，堆積如山。其他粗活婆子樂得閑著，坐在一傍看熱鬧。

母女兩個不聲不語地做著。然畢竟氏大宅人家的夫人小姐，從未做過這等粗活，自然生疏緩慢，婆子見了掄起鞭子便抽，蕭夫人遮著女人忍痛挨著。婆子冷笑道：放著好日子不過，非要自找苦吃，哼哼，不出一月，你們兩個會長得跟他們一般粗手粗腳，笨腰大臉，便到時要找恩客也不可得了。

飯時只丟下兩塊粗糲蒸餅，連院內的狗都不來搶。蕭夫人沖女人笑笑：攸兒，吃了飯才有力氣做事，如今許多州府饑荒，百姓連這個都吃不著呢。說吧把一份蒸餅遞給女兒，兩人喝著井水堅難下咽。才吃飯，婆子又來提著鞭子又來監督。如是天黑張燈乃罷，喃喃吶吶嘴里罵個不停。

母女兩個精疲力竭來到下落，一間潮暗小屋，地上鋪著干草。母女兩個躺下來，渾身熱辣不己

攸兒:娘,我們只能逆來順受么,如此受屈辱,不如跟隨父兄到刑場吃一刀.

蕭夫人:你還小,蕭府故舊定會設法營救.你父兄乃贖蕭門之罪,你活下去便不必負疚.

攸兒道:只怕沒等人來營救我兩個便被惡婢折磨死了.

蕭夫人道:為娘豈是逆來順受之人,不過叫你知道人間疾苦.

次日,婆子照例一副狼很兇相,舉鞭欲抽

蕭夫人輕叱一聲:老婢住手,我明日便叫你死無葬身之地,你信也不信.

婆子聽吧頓住,冷笑道:你如今不是侯府的夫人了

蕭夫人道:我若答應司業,必結一兩個恩客,他為討好歡心,必然替我做事,我卻他把你吊在這個樹上.說著指了指婆子跟前的歪脖柳樹.

婆子一想可不是,夜里哪個狎客他也惹不起,.于是氣哼哼走開,提著鞭子去打正在閑扯的粗活怕婆子們:千人日的,還不給老娘干活去

兩個稍得喘息之機.婆子不來大罵,卻在一傍絮絮叨叨地勸諫:老身也是過來人,男人們上刑場了,女人哪個有心思干哪個事情呢.時間一長,什么都忘記了.人生何其短,何苦跟自己過不去,趁著年輕漂亮,恩客喜歡,及時行樂.老身見過太多色議雙全得出色女子,年老色衰,也是一只沒人要得老狗…

過了幾天,司業帶著幾個奴仆氣勢洶洶地跑來.司業沖蕭夫人一笑:實話跟你說了,你們家男子被砍頭好幾日了,禁軍在全城緝拿蕭家黨羽,抓到便是死罪.沒有人會來救你們了.此后,我的話便是圣旨,叫你們做什么便做什么.

蕭夫人:我母女雖死不從.

司業大怒,對身邊健奴說：拿下

沒等惡奴動手，攸兒早拔下發髻上的簪子，欺身到婆子身后，抵住她的脖子．終究是將門之后，常與父兄及家中護衛演習弓馬刀劍. 身手膽氣自然超出尋常女人一大截.

攸兒:敢動一動便要你的狗命.

司業哪想道她會這手,當即軟下來:好,既然不樂意,我便也不想逼,好姑娘,你且放開我來.僵持下去怕不好收場.

攸兒啪地打了婆子一記耳光:老狗,還嘴硬.叫這幾個奴才都跪下.

司業沖他們嚷:跪下,還不跪下

攸兒吩咐粗活婆子:把他們給我用捆腳布綁起來.

婆子們看著司業,

攸兒又是一記耳光

司業喝道:給我捆起來

攸兒:捆不結實取你老命

司業:捆得結實些

幾個粗活怕婆子過去把惡奴們五花大綁,緊緊捆住.

攸兒在司業后背抬膝蓋使勁一頂,婆子癱倒在地,動彈不得.

蕭夫人望著女兒露出寬慰的表情,女兒果銳甚于其父兄

蕭夫人:孩兒,你打算如何處之

一個健奴腰間配有匕首,攸兒過去拔出來,一刀一個將惡奴殺死.

其余婆子大驚,攸兒用匕首指她們:敢出聲,死.

攸兒說:留著這等惡奴,待其松綁必然害我.我們翻墻出去

蕭夫人:司業不在,奴婢必然來尋,追兵很快到,且外面多禁軍,為娘力弱恐拖累你,你速走,為娘拖著他們.

攸兒:娘,要走一起走

你等一個都走不了了,且到前邊陪大爺喝酒吧.王建功領著幾個禁軍校尉到了.

蕭夫人把女兒擋在身邊:攸兒快走.

此時司業從地上爬起來:王將軍,這個小妖精狡黠的緊,待老身揭了她的皮.

王建功大笑:不愧時將門之后.大爺喜歡.只要你們母女兩個依從于我,日后自然享福

蕭夫人一把從女兒手里扯過匕首架在脖子上:你若相逼,誓死不從.

王建功冷笑道:你死便死,我便要了你女兒.

只聽得墻頭有人冷笑:夫人兩個弱女子算什么英雄好漢.

王建功不覺一驚,抬眼一看只見墻頭蹲著一漢,騰地躥到近前,身形魁偉,虬髯銳目.

王建功幾個不由往后退幾步,拔刀在手:你是何人,膽敢防我做事

來人哈哈大笑:我欲教訓幾條閹狗而.說吧拔刀便攻,快速閃電,當即刺死一個校尉,手腕一翻刀刃直奔王建功的脖頸, 迅疾兇猛,王建功也是了得,慌忙往后一縮身.來人卻\中途變勢,刀向著王建功的其他幫手.只一合,王建功麾下三個校尉命歸黃泉.

王建功大為驚駭,他在左軍中也算數一數二的勇士,從未見過如此凌厲的刀法.來人收刀在手,氣定神閑地看著他:接我第二招,霍地身形暴長,寒光一閃,但聽得錚地一聲,兩刀相交,王建功往后退出七八步才收住腳步.來人笑道:想不到禁軍大將如此孱弱,來,接住我第三招便放過你.說畢,揮刀欲擊,忽聽得腦后有破風之聲,并不回身,回首一刀打掉.王建功趁勢突入,奮力一刺殺.但見來人悠忽一轉身,刀隨身走,蹭地一聲銷斷其刀.只需趁勢再一刀,王建功必血濺當場

忽聽墻頭有人跳出,一道黑影快如利箭,跳到攸兒跟前,一把夾在肋下,迅疾躍 出墻外.

來人只好撇開王建功,跳到墻頭去追,但縱跳輕身之術相形見絀,哪里有人影.回身往院內看,王建功見勢不利,早已溜走,只有幾個婆子和蕭夫人.

來人跳到院內看著蕭夫人:蕭夫人,待俺老孟救你出去.

蕭夫人道:多謝義士美意,我本意追隨我夫君于地下,皆因女兒故.女兒既為人救走,我無所掛礙.

孟楷道:我卻時誤打誤撞來的,因為在路途碰見方才那將,一路跟蹤而來,本意將其殺死.就你母女卻不是我早有籌劃.

蕭夫人:想必乃我蕭家故舊.我無憾矣,說畢,橫刀往項只一抹. 登時身亡.

孟楷嘆了口氣,把頭搖搖,躍出墻外。

??????????????????? 會議

諸掌權太監在中尉府會議，舊例，左右中尉各掌班一旬，如今事出非常，兩個中尉皆出，把正中主座空著，階下左右各設一案，王、楊兩個平列而坐。田元照在門口的位置站著班。自得智正大師點撥之后，田元照一改往日叫驕矜之氣，臉上一團和氣，見了大小太監皆是臉帶三分笑。得來之闊宅、美姬、財貨皆孝敬給資歷隆重的老太監，自己留下家里親戚相伴，在離禁宮稍遠處尋了一處不大的宅院。在宮中伺候皇帝，輕易不亂發話，謹小慎微，誠惶誠恐。因而，老太監對他印象大為改觀，皆以為他懂規矩了，戒備之心漸漸放下。

王策時一向頤指氣使慣了，會議開始便發號施令：蕭遠寧黨羽一日不除，咱便無憂寧日，多派耳目出去打探，左右軍中，文官中但又暗中詆毀我等，都投入詔獄拷問，多半是其黨羽。

田元照出班往上施禮：爺爺，孫兒那日在刑場聽得蕭氏父子彈奏因樂，意有所指，頗似暗語，孫兒記下其曲，然不解何意，若有一品高手，能解譯之，或有所得。

王策時點點頭，沉吟一下：聞聽有一琵琶女精通音律，你可攜禁軍同去找尋。他卻不說琵琶女曾到他府中演奏。

田元照領命回班

王策時又道：蕭氏父子尸首由哪個收走，禁軍如何不將其人拿來。

一個太監出班回道：稟王中尉 ，乃是吏部僚佐閻斐濟，李光庭之得意門生。

王策時雙目閃著怒火：正好將其一并拿下，抄家族沒

太監們應諾

王策時有道：曹誠亂民聚變，薛胖子若無能剿滅，就叫宋威去吧，誰把亂平了，誰就任整個青州兵馬使，這也是咱當初叫他門互相牽制的用意。

又太監領命

王策時又道：幽州雷礪最是可恨，挾勢要挾朝廷，俗話說：沒有王屠戶，還吃有毛豬，咱不信幽州缺他不得。咱聽王建功將軍稟告，他派來催要糧餉軍襲殺好些禁軍將士。如此膽大妄為，必與蕭遠寧有勾結，須全城追捕，若逃出城去，全國畫影圖形捉拿。頓了頓，話語忽而凌厲起來：咱趁勢要剎剎文武的氣焰，教他們知道這天下是咱說了算。無論他再京城還是在藩鎮，只要跟咱不是一條心的，趁勢都給他換掉。膽敢反抗，格殺勿論。

眾太監皆點頭，然楊玄機沒發話，眾太監都不敢隨便說話。大家心里清楚，楊玄機才是哪個一錘定音的人。

楊玄機是輕易不言，言必中的。

王策時說罷扭頭看著楊玄機：楊兄，你看如何。

楊玄機面色凝重，環顧左右，冷冷說道：諸位皆以為咱大獲全勝，主宰軍政要務，可以作威作福。且不知大禍臨頭，覆滅在即。

大家一聽，各個不覺心頭一震。楊玄機一向言語溫和，不會危言聳聽。因此屏息凝神。唯有王策時頗不以為然，然不好打斷。

楊玄機道：京城混亂，人心皆不安，唐王及諸藩鎮皆形勢，邊境北虜虎視，日夜思南下,山東民變，河南災禍… 先帝三年不朝，軍國之事日積，如高峽截流，暗波洶涌，一旦口裂，土崩瓦解，不可扭轉。我等掌權日久，天下怨怒，必欲盡屠而后止。天下大亂，我輩即為魚肉。咱問問自己，逢此危亡之際，誰有能耐去處理這些急務，誰有能耐去任一方將帥，安定邊境，平息叛亂？誰又能耐去治理州郡，督促百姓耕養？

眾太監皆不做聲。

楊玄機又道：我輩精于謀私，無能謀國，且天下誰人肯服。治理天下，乃文武之職。咱挾天子坐享其成就可。故，京城當速安定，城門照常出入，夜里不得宵禁，禁軍不得隨意出入民宅，詔獄之犯皆無罪釋放。文武有才干皆重用。我輩宜暫放下利怨，協力度此危局。明日始，官家早朝，接見群臣商議軍國之務，但有利于國，我輩必促成之。

說完，楊玄機看著眾太監。皆拱手附和道：楊中尉深謀遠慮，我等豈敢不從。

當即楊玄機便分兵派將，委任各人事務。

王策時甚銜之。

?? 追殺

京郊，樹枝綠葉掩映間，露出茅舍。一泓清泉從巖壁間咕咕流出，小溪水潺潺，溪邊架著一琴，一個三十許麗人跽于草墊，正在撫琴。一個十來歲的少年立在一傍，眉目清秀，頗有些心不在焉，不時望望溪邊雜草上停著的蜻蜓，或水中游魚。

曲畢，女人抬頭望著少年，鄭重其事地說：省兒，你不是一直問為娘自己到底是誰嗎，要牢牢記住此曲，將來領會其意，你便知曉你父是誰，你因何而來。

少年：孩兒記下了。娘為為何如今不告訴我，卻叫我猜來猜去。

女人：你若早知，傳揚出去，惹來殺生之禍。

少年似懂非懂，點點頭：娘，他門為何將我兩個送來荒郊野外，一個人影都見不著。

女人道：孩兒，你且安心忍耐幾日，等大事已定，他們自然接回我們。

少年：我們還可去蕭府嗎，還可以跟攸兒姐姐彈琴、演武嗎。

女人點頭：自然可以。

少年：娘，回去你跟蕭將軍說，留我在蕭府跟攸兒姐姐一起讀書可好。

女人道：孩兒，我們回府之后，自有老師教授你。

娘兩個正聊著天，忽聽一陣急促的馬蹄聲傳來。女人臉色大變，連琴也顧不上收，慌忙拉著兒子躲到灌木叢后。四匹戰馬從樹叢后轉出來，騎士從馬上躍下。

一人喊道：公孫夫人

?? 女人認得是蕭府護衛常尉，便拉著兒子從灌木后出來，常叔，因何慌張而來。

常尉：夫人，請略收拾應帶之物，速與我們離開。

女人大驚：蕭將軍差你們前來

常尉四人涕淚：太子不聽將軍之言，敗矣，蕭府抄家滅門。將軍叫我四個早早逃命，我們念將軍之恩情。無以為報，以為夫人與公子，將軍所親，故冒死前來保護。

女人面露哀傷之色：我母子豈非連累你們

省兒大聲問：攸兒姐姐呢。

常尉：夫人與小姐被沒入教坊司，城內禁軍盤查甚緊，我等營救不得

另一個護衛道：我們速速趕來，遲則生變。話音未落，樹林外馬蹄聲隆隆而來。常尉往林外一看，數十騎急速圍抄上來。

常尉懊惱：卻是我四個暴露行跡，將敵兵引來。難怪將軍不曾吩咐我們前來。當即把公孫夫人和聲兒扶上馬

：夫人與公子速往林子深處去，我四個抵擋追兵。馬屁股上啪啪兩鞭，兩匹馬便往密林深處跑去。枝葉掃在臉上刺痛，跑出幾十步，省兒扭頭回望時，常尉四人已經被射成刺猬。

追騎旋風般圍過來

再往里已經無路，馬腿叫雜草纏住，走不動。公孫夫人急道：速下馬上山。兩個滾下馬，爬上一條雜草莽莽的羊腸小徑，此時新生一股氣量，手足并用，被荊棘剮刺也不覺疼痛。耳邊聽見追兵大聲喊道：馬匹在此，跑不遠，給我仔細搜尋，山極高險，兩側草木深深。兩個爬了許久，抬頭一看，山頂便在不遠處。不敢喘息，咬牙往上爬。扭頭往下看去，追兵正巧在轉角山坳，抬頭往上看，為首的大喊：活得不成，死的也可。從背上摘弓搭箭便射，頓時亂箭齊發，公孫夫人見了慌忙用身體擋住省兒，噗地一聲后背中了一箭，往后便栽。

省兒猛沖上山頂，往那邊便沖下去，不想山勢陡峭，下面卻是深谷，一腳蹬空，便滑落下去。

???? 不知過了多時間，省兒睜開眼睛，發現自己置身一堆雜草叢中，臉上手上熱辣辣的一陣疼痛，一模才知道蹭破了。天色朦朧，已近黃昏，耳邊由潺潺流水聲。一陣香味飄來。省兒爬起來，匍匐著往外爬，只見溪邊坐著一個大漢，正在火堆上烤著一只野雞。

? ?漢子并沒有朝他看來:出來吧，若不是我把你下墜的力道給卸掉，此刻你只怕早到陰曹地府了。

?? 省兒爬起來走過去：你是何人。因何在此

??漢子大笑：我救得你性命，你卻來盤問我。好，且答你。我叫孟楷，正好趕路經過。你昏睡之時，我去探明了一下，確是唐王手下追殺你。

??省兒大驚：唐王，我并不識他。我亦曉自己是誰

?孟楷看著他笑：天下奇譚，你長這么老大，如何連自己都不知道。

?省兒道：我叫省兒，自小由我娘養大，并不知誰是我父。我娘說現在不能告訴我，怕惹來殺死之禍。

孟楷道：你家可有親戚，時常與哪些人走動

省兒看著孟楷不說話，似乎拿不定主意，終是年少，尚無心機：便道：我娘時常帶武去蕭府。

孟楷：蕭府，蕭遠寧是你何人。心想:多半乃蕭遠寧私生之子，轉念一向，以蕭遠寧之貴重，妻妾成群，嫡出庶出皆可在府內，何必藏于外，既藏于外，何必讓他去府里。著實古怪。

省兒道：我不知，他們為何追殺我們，他們殺死我娘了，嗚嗚嗚。說著，淚水涌出。

孟楷心想：這個孩子必有來歷。若將其撇下，必死無疑。看架子上的野雞熟的差不多了，便扯了一條腿遞過去。

省兒大約餓壞了，一面流眼淚，不顧雞腿燙，一面往嘴里送。

這孩子目光純凈，長相清秀，如今做了孤兒，孟楷不禁心生憐意，把身上帶著的牛皮酒壺取下來，拔開塞子，喝了一口。瞬時他想起自己身世。

??他父親乃雷家軍校尉，在他跟省兒年齡相仿之時，戰死疆場。雷老將軍將其收養在府，和其他戰死將士遺孤溫齊等十幾個孩子一起。雷家視他們如同己出，飲食衣服皆其孫雷礪雷煥兄弟相同，教授武藝、讀書并無藏私，并不因其非雷氏子有異同。老將軍素有威嚴，然待他們甚為溫厚，或一時頑劣闖禍，一笑了之。孟楷、溫齊、雷煥三個曾至軍中聞見老將軍帳里皮囊中酒香，趁機溜入偷嘗之，等老將軍回帳，見三個小孩醉倒，叫親兵送回府中。三個揣揣不安，深恐被責，老將軍回府卻設一宴席，置酒，令雷家兄弟與諸養子皆入席，是夜，皆初嘗酒滋味。

雷老將軍對他們因材施教，及長，皆軍中萬人敵，然各有所專，或擅騎或擅步或擅守或擅攻或善謀。

因出生入死不得安定，故他們兄弟多未婚娶。每征戰回，未嘗不留戀勾欄酒肆。

省兒吃得急，噎著，孟楷把酒囊遞過去，一口下去，辣得眼淚直流，舌頭吐出來。

孟楷大笑: 好吧，省兒，你就跟著我吧。眼見天色將黑，孟楷那野雞撕做兩半，與省兒分食，大口喝了幾口酒。站起來：我們抓緊趕路吧。

兩個趕了幾里，天色已黑，翻過一座山，山底有燈光射出。省兒已經氣喘吁吁，并不叫苦喊累。孟楷有手一指：前面不遠便有人家。我兩個前去投宿一晚，明日一早趕路。你若走不動，我可背你過去。

省兒搖搖頭：我能

不一刻，下到山腳下，前面一個莊子，闖過一片柳樹林，一座宅院，院墻丈余，闊十余丈，兩扇粗木大門并不惹眼。一眼便知是鄉間富戶。孟楷拉著省兒打門。不移時，里面莊客提著燈籠門開一條縫：你是何人。

孟楷笑道：過往客人欲借宿一夜，明日一早便走。

莊客把他們看了看：待我去跟管家回稟一聲。把頭縮回。復把打門關上。趁著莊客離開之際，孟楷環顧左右，察看四周地勢。頗覺的柳樹栽布局頗為怪異，行列如同一個陣型。若一伙人馬柳樹叢中防御，足以抵擋外間一兩百人的攻擊。此間主人必非尋常之人。左側有水流之聲，宅邸西側有河溝。孟楷欲偵察一番。里面腳步聲響起。莊客又把門打開，道：管家吩咐，院內左廂房尚有空房，你父子兩個暫且委屈一晚吧。

孟楷拱手：多謝，但有一席即刻。對莊客所指父子并不否認。瞬時省兒便把他當作父親。當下莊客把他們引到左廂房最靠外的房間。孟楷看時，二院落院墻更高，左右垂花門影影綽綽有人影晃動。分明是有人戒備

??莊客離去之后，兩個開始安頓下來，省兒一路辛苦，放倒在床便酣然入夢。孟楷盤膝在床頭打坐。

?大約半個時辰，又聽得開門聲，外面傳來輕盈的腳步聲。孟楷好奇，便出門，剛欲下臺階，莊客引著一個老丈拉著攸兒往這邊來，相隔四五丈，借著月光，兩人四目相對，一眼認出對方。登時，老丈突然停下腳步，一手扶在攸兒肩上，一手握著竹竿。孟楷左手扶著刀柄，立在臺階上，一動不動。雙方如泥塑一般，一動不動盯著對方。攸兒也認出孟楷來，于是笑道：師父，那不是教坊司使刀的大漢么。

??老丈恍若未聞，目不轉瞬盯著孟楷。

??孟楷沖攸兒笑道：正是孟某。盯著老丈扎問：你是何人，如何在教坊司背后偷我。

??老丈盯著孟楷摸刀手：你是雷家什么人。

??孟楷：你不必知道。耳中聽見屋頂有輕微響動之聲。冷笑一聲：你同伙到了。若膽敢暗算屋里小兒，休怪我一個不留。別看他隨意一立，氣勢逼人。

??老丈：我與你兩不相干，何必相斗，叫閹黨撿了便宜。

??正相持，大門又響。莊客原似乎定住一般，此時驚醒：我去開門。打開門來，七八個武士護衛著一個頭戴面紗的女郎走進了。沒兩步便感覺不對。女郎從一個武士手里拿過琵琶彈奏起來，鏗鏘激越，令人血脈血脈僨張。孟楷不覺握住刀柄，眼睛瞇起，渾身肌肉繃緊。老丈亦全神戒備，左手三指按住了攸兒頸部。

攸兒精通韻律，知道這琵琶聲令人亢奮，便大喝一聲：大漢，師傅你兩個休中了那女人之計。她琵琶曲大有文章。當即雙手拍動，每每嵌在琵琶的節拍之間，登時將其曲調打亂。女郎停止彈奏，燦然一笑：果然蕭家小姐，音律一品，名不虛傳。

? 當下孟楷和老丈都松弛下來。

??這時，從二元垂花門走出一群人來，為首個五十多歲衣著華麗的男人沖眾人一拱手：老夫便是此間主人，今日正是生日，欲邀請諸位到內堂一敘，不知意下如何？