公元1033年，宋仁宗明道2年，遼興宗重熙2年。
有這么一個女人，只知姓劉，名字至今無從考證。她出生在四川的一個偏遠地區，自幼父母雙亡，在寄人籬下的環境中度過了童年。十歲左右的年紀，因為歌聲婉轉動聽，漸漸就成了歌女，常常一邊搖著播鼗（tao)(類似撥浪鼓），一邊唱歌，維持生計。不多久，年歲未及豆蔻，劉娥（很多書里習慣稱之劉娥，意思就是劉姑娘）嫁給了一個名喚龔美銀匠，現在看來大概也是因為迫于生計，為了有個依靠，有口飯吃。可惜這位銀匠也并不寬裕，為了生活，帶劉娥離開了蜀地，輾轉之下來到開封，神奇的命運之門，也為這位身世可憐的女子悄然打開。
以我們現在的角度，龔美這個人太“渣男”了，因為他到了開封之后，把自己的妻子，也就是劉娥賣給了一個叫做張耆的人。也許當時劉娥的內心會充滿了哀怨，也許有恨，也會有對命運的無奈，那還能如何，在生存面前也許龔美、劉娥這些小民只得為了活，而活下去，尊嚴是什么？我們不能以我們的標準去評判，因為我們不知道當時他們面對著什么，有什么樣想象不到的問題。
也正是這個張耆，當年正在尚未登基的宋真宗趙恒（韓王）府上供職，機緣巧合之下，趙恒遇到了劉娥，于是接下來的故事，讓我相信了愛情。我不知道劉娥到底是多么沉魚落雁，多么閉月羞花，我只知道，趙恒在明知劉娥是有過婚史的事實之后，依然選擇了和劉娥在一起，當然其中的故事這里不再贅述，比如遭遇到太宗皇帝的阻撓，比如歷盡多少磨難最后兩人終成眷屬。但是后來我們看到的是，宋真宗終其一生，喜歡著劉娥，一直到死都在為劉娥創造機會。
命運的齒輪轉動了，劉娥從普通宮女，到皇妃，一直到皇后，到后來要做皇太后了，而且是垂簾聽政，攝政的皇太后。真宗皇帝一直都是依戀著劉娥，也欣賞著劉娥，到最后我得依靠著劉娥將江山平穩交接。這里面當然有劉娥本身的聰明，也有她對于政治似乎天生的才能，但沒有真宗皇帝的幫助，絕無可能做到。除了愛，沒有別的理由了。
公元1033年，執掌大宋朝堂11年，北宋王朝真正的當家人，攝政太后，劉娥終于走完了她傳奇的一生，謚號：章獻明肅太后。
一.武則天的難題。
天禧二年（1020）的時候，宋真宗病倒，難以處理朝政，而代為處置的人正是當時身為皇后的劉娥。劉太后在這一時期第一次展現出了出色的政治才能，她在處理政務時能夠迅速理解問題的關鍵，做出合理的決策，并且能夠有效地協調朝廷內外的關系，穩定了朝政局勢。
劉娥出生貧苦，但是肯定是異常聰明。她在張耆家的十幾年里（當時趙恒不能明著和劉娥來往，就把她放在張耆家，一直到他登基）沒別的事，就是博覽群書，增長了自己的見識，將來執掌天下的基礎應該就是從這個時候打下的。
漸漸的外朝的大臣比如說寇準、丁謂。也知道了后宮有個劉娘娘。
皇帝病重、皇后代為處置政事，外臣們看在眼里，心里會怎么想：一定會想到唐高宗李治，和后來代唐稱帝的武則天。也是皇帝病重，也是皇后代為處理政務。在后來的歲月里，日子一久還發現，這個劉娘娘不簡單啊。咱北宋不應該也要出一位“女主臨朝”吧？
宋真宗晚年，朝中形成了 “皇后攝政” 派和 “太子監國” 派兩大陣營。寇準等主張太子監國，丁謂等支持劉皇后攝政。在這場激烈的政治斗爭中，寇準一方因秘密起草詔書廢劉皇后、殺丁謂等人的事情泄密，寇準被罷相貶黜出京。隨后內侍太監周懷政在宮中政變，試圖逼迫真宗傳位太子，事情敗露后被誅殺，寇準也受到牽連。劉太后在這一系列變故中，沉著應對，最終使自己的地位得以確立，為后續垂簾聽政打下了基礎。
太后執政之后，又轉手利用真宗陵寢的事，將丁謂趕出了朝堂。沒有一定的政治能力，是做不到將丁謂這樣一個政治老玩家以干凈利落的方式來解決掉的。然后真宗時期曾有舉國瘋狂的天書降臨運動，耗費了大量的人力、物力和財力。劉太后臨朝后，果斷地將所謂的天書作為殉葬品隨真宗一起下葬，結束了這場勞民傷財的鬧劇，使朝政回歸正軌。
這兩件事，一個是政權交接時候保證了平穩過渡，一個是用委婉的手段修正了真宗皇帝的一些弊政。這么說吧，新皇帝仁宗才十歲，外朝全是職場老油條，如果換作其他后妃，如何搞定？真宗愛她是真，真宗得仰仗她也是真。
隨著太后的地位穩固，也會有溜須拍馬之人建議劉太后，要不要仿效武則天，咱給劉家立七座廟，甚至有人獻上了《武后臨朝圖》。在這一點上劉太后是清醒的，至少是堅決表示拒絕，至始至終沒有邁出稱帝的那一步。
還有一件事，就是仁宗的生母李宸妃去世，劉太后也是聽取了宰相呂夷簡的意見，將李氏以大禮下葬。后來事實證明，這一決策是正確的，不僅避免了一場可能的政治危機，也為劉太后和她的家族贏得了好名聲。
劉太后的執政能力，在當時是有目共睹；士大夫的嚴防死守，也是歷歷在目，在太后垂簾聽政的后期，幾乎已經到了這也不能做，那也不能做；這件事有點壞規矩，不許；那件事有違體制，不可。因為催促太后還政這事遭到貶謫的，甚至還有范仲淹這些后來的名臣。
二.
看完《文明之旅》的分析，劉太后實際上從自身的條件，到客觀的條件，到時代的背景，應該都沒有稱帝的可能。
首先劉太后所做一系列政治舉措，不是在為創立新王朝而做準備，而是在前朝的基礎上修修補補，目的是可以把這份家業安安穩穩交到仁宗的手里。劉娥出身低微，能有今日的地位，一定是非常感恩于她的丈夫趙恒的。于情于理，不應該做出對不住趙家的事情。
而看武則天，則是個非常愛折騰的個性。遷都洛陽，改洛陽為神都，中書省、尚書省改名為鳳閣、鸞臺，甚至造字，比如武曌的曌，就是武則天發明出來的，類似這樣的還有十幾個。還有她廢掉中宗和睿宗之后的執政風格就是在為立新朝做準備了。而劉太后明顯沒這么去做。
其次劉太后沒有親生的兒子，武則天至少中宗李顯、睿宗李旦都是親兒子。武則天最后面對的最大難題就是：傳為給武姓的侄子，那大周這個政權得以延續，武則天這個姑母可能就無法進入宗廟享受祭祀，古代可沒有侄子祭祀姑母的!而如果傳位兒子，就等于還政李唐，但是武則天身后至少能以大唐皇后的身份，受到祭祀。最后的劇情大家都知道是武則天還政于李唐的。但是在劉娥這里，唯一的侄子劉從德（劉美的兒子，龔美之后改姓劉，明面上說是劉娥的哥哥），早幾年已經去世了，而且葬禮還在大臣的勸諫之下沒有大操大辦。劉太后就算權勢熏天，就算稱了帝，武則天解決不了的問題，你劉娥依然解決不了，而且更難辦，就這一點，聰明的劉太后，也不會下這步臭棋。
最后，武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，自她之后，男權社會的這些大臣們可以說是對女主臨朝這件事嚴防死守啊，當初代真宗皇帝批了幾份奏折，小荷才露尖尖角，就被寇準視為眼中釘，肉中刺。你可以垂簾聽政，可以治理國家。不過對不起，皇帝儀仗，皇帝稱謂，但凡逾矩，就是千秋萬世的唾罵。
《文明之旅》這一期引入了一個概念：人都是活著未來里的。
怎么說，人的行為是受什么影響的？表面看，決定因素是兩點：第一是欲望：我想不想？第二是條件，我能不能？好像這兩點湊齊了，人就開始行動了。但是，在劉太后的故事里，你會發現，真正的決定因素不是這些，而是——對未來的預期。
武則天大權在握的時候，想做什么就做什么，但是，最后嚇阻她的，不是任何現實因素，而是那個怎么都沒有一個滿意的預期的未來。劉太后也一樣，一件沒有未來的事，她不會，也不敢去做。
想不想做是一回事，能不能做是另外一回事。劉娥能看不到武則天的悖論么？不會的，既然我也解決不了，甚至有非常大的風險，那就到此為止，我就做一個臨朝的太后就行了。甚至最后處置仁宗皇帝生母喪事的事情上，原來是想草草安葬了事，但是呂夷簡說不行，如果規格不夠，太后您百年之后就不擔心劉家的安危嘛！
事實證明，劉娥做對了，不然當仁宗皇帝一旦知道真相，不難想象劉太后的身后一定是一場腥風血雨。
人在現實中做什么，往往是因為對某種未來的熱愛和奔赴；人在現實中不做什么，往往是因為對某種未來的恐懼和逃避啊。
最后以節目的一段話來結尾：
《金剛經》里有個說法，說布施分為三種，財布施，法布施，無畏布施。財布施，就是給人錢和資源，這是做好事，好理解。法布施，就是教授給人佛法，這也是做好事，也好理解。但是最后一個“無畏布施”，無非就是拍拍哄哄，給人壯膽，讓人別害怕，這也算什么了不得的功德？
但是，年歲漸長之后，我才明白：讓人不害怕，就是讓人看到一種未來，一種可以從容進入，全情奔赴的未來。那不僅是安慰，那才是這世上最浩瀚的力量啊。
