守護者之海海戰過后，諾克薩斯旗艦以及普朗克的“冥淵”號被巨浪卷入深海，千余戰艦被毀，萬千士卒喪命，此戰也成為了德萊厄斯一生的敗筆，復仇的火種深埋心中，他要重整旗鼓，以期變本加厲地還給艾歐尼亞，那熊熊火焰必將燃燒。
那場海戰中，雖然諾克薩斯蒙受嚴重損失，但也不能謂之戰敗，因為艾歐尼亞的海軍全軍覆滅，再也不能組織有效的抵抗，他們只是尚未攻克艾歐尼亞而已。一是海戰受損，一是忌憚西線德瑪西亞的駐軍，諾克薩斯暫時停息了攻勢，以期為更大范圍的入侵爭取時間、積蓄力量。然而此時的艾歐尼亞并未因諾克薩斯的暫緩進攻稍有緩歇，因為諾克薩斯派往艾歐尼亞的刺客如鬼如影，飄忽于海島各處，每日都有議會要員、知名學者、寺廟教廷大師被暗殺，人心惶惶，不可終日。
西線戰場，亞索說服了嘉文四世、蓋倫將軍不與諾克薩斯軍隊正面交戰，這也意味著艾歐尼亞站在了生死邊界。這是一個賭注，以艾歐尼亞的犧牲換取瓦羅蘭大陸及周邊諸島的和平，甚至這份和平也是霧中花、水中月，因為一旦艾歐尼亞淪陷，諾克薩斯必定逐個入侵其他邦國、部落。
亞索心中的巨石終于落下了，他完成了長者的囑托，至于未來之事，那都不是他能掌控的。滾滾紅塵中，茫茫風沙里，有他一壺酒、一席鋪已是難求，更遑論家國心、英雄夢。
蓋倫同嘉文四世耳語片刻，對帳前諸將說道：“我此次出征，帶兵甲十萬有余，與殿下商議已定，愿出八萬精兵以個人名義前往艾歐尼亞助戰，此行遠離故土，戰事持久，強敵殘暴，歸期不定，敢問何人愿帶兵前往，不負本將軍？”
“咳咳，”趙信總管干咳幾聲，以期引起大家的注意，他立長槍于地，對嘉文、蓋倫施禮道，“愿往助戰！”
“不可不可，”蓋倫及時制止了趙信，“總管常年深居宮中，以護衛皇家安危為使命，豈可隨軍遠征。”
“末將愿往！”一女聲吸引了大家的注意，她方從營帳出來，身材纖細高挑，手持花劍，一頭短發并著不茍言笑的面容。
“菲奧娜，”嘉文四世點頭稱贊，“臨危受命，不懼強敵，不愧名門之后。”
“菲奧娜確實是不二人選，名門望族之身份足以展示吾國助戰之決心，且此人素有德瑪西亞第一劍客之稱，有將帥之才，堪當重任。”蓋倫附和說道。
“哥哥，我也要去！”菲奧娜身旁一少女略帶嬌聲地說道，她身著銀凱，手握法杖，水晶般的大眼睛讓人頓生憐惜，深色的發箍攏不住滿頭金黃色的長發。
“拉克絲，不要胡鬧。”蓋倫白了她一眼，她撅了撅嘴，“哼”地一聲表示抗議。
就在蓋倫準許菲奧娜分撥兵士的時候，亞索言說：“將軍且慢，容我一言。”
“閣下請講。”
“貴國助戰，當感激不盡。然而，一則艾歐尼亞山川地貌、風土人情貴國士兵著實陌生，二則即然助戰，當從賓主秩序，竊以為貴國大軍當服從艾歐尼亞將官領導、指揮，同心同德，以期破敵。兵從二將，于戰不利！”
“這...”蓋倫略有為難，少頃言說，“我國士兵遠征助戰，又聽從異國將領之令，恐有怨言。”
“亞索之言不無道理，”嘉文四世說道，“兵從二將，于戰不利。即非國家之名征戰，又有友邦之盟，以艾歐尼亞為主，未嘗不可。閣下愿領兵否？”
嘉文四世和蓋倫將軍都對亞索贊賞有加，竟然忘記他現在只是艾歐尼亞的一個叛逃之徒而已。亞索苦笑，搖著頭說道：“承蒙殿下、將軍厚愛，亞索有愧，止一浪人耳，且不曾統兵征戰，實不敢當。殿下身旁之人，乃艾歐尼亞不世將才，深諳兵法，勇謀俱佳，此人率軍，大事可成。”
亞索推薦的人就是澤洛斯，相識多年，他深知澤洛斯的膽識、謀略，他也是在為艾歐尼亞掌握此戰主動權做最后的努力，他能為艾歐尼亞所做的事不多，哪怕一絲一毫也要爭取。然而澤洛斯并不領情，他再次怒斥亞索：“負罪叛逆，安敢談吐軍國大事？”他向嘉文四世、蓋倫將軍躬身施禮，“在殿下、將軍帳下使劍，多有冒犯。然我為艾歐尼亞臣民，遇叛逆之人在此，當斬殺以報國恩，以慰長者。”
言罷便拔佩劍直沖亞索而去，蓋倫喝止不住，只言：“家事難斷。”
亞索拔劍擋了澤洛斯，利劍碰撞之聲令人耳顫，亞索退卻幾步，言道：“你我相識多年，也曾月下長談，也曾舞劍于山巔，也曾廟宇聽禪、教廷聞經，也曾互道兒女情長...往事歷歷在目，猶如你手中落葉般真實，而今持劍相向，恍若一夢。”
亞索左手握馬尾長發，右手立劍于其上，劍鋒太利，稍有碰觸，便有絲絲長發飄落于地，“生死，不過一瞬之事，然而我尚未尋得刺殺長者真兇，不敢死、不能死。你知道，我視發如命，今以斷發明誓，落葉歸根日，使命完結時，死生由君！”
言罷，亞索手腕一抖，劍刃劃過馬尾長發，在火光的映照下，他揮手灑向天空，長發飄零，緩緩落地。亞索收劍入鞘，眨一眨眼睛，轉身離開，那一刻時間仿佛靜止，他的眼淚只在眼眶打轉，澤洛斯的佩劍卻從顫抖的手中掉落。
欲知亞索何往，且看下文。
