1、故事內容
在莫高窟第428窟東壁門北壁，繪《須大拏太子本生故事畫》，這幅故事的情節發展繪成上中下三段，從上至下呈“Z”形走向。
西秦沙門圣堅翻譯的《佛說太子須大拏經》中有對這個故事的詳細記載。
故事是講：過去若干世，葉波國太子須大拏樂善好施，有求必應。他的妻子是鄰國的曼坻公主。
一日，太子出游，見到病殘貧苦之人，決心救諸他們，他得到父王的允許后開啟國庫庫救濟貧民。千里之外的民眾也都聞訊而來。
葉波國有一頭蓮花白象，力大無窮，能力敵雄象六十，被視為國寶。敵國國王想除掉這頭白象，聽說須大拏盡其所有施舍于民。于是招募八個梵志，前去求索白象。
須大拏猶豫再三，但有求必應的諾言在先，也只好將國寶贈與梵志。此事傳出去后，朝野震驚，國王憤怒至極，立即懲罰太子去六千里外的檀特山中靜思己過。
太子將自己的資財作為最后的施舍后，攜妃子及兩個子女啟程。沿途又數次遇到婆羅門請求施舍，須大拏先后將馬、車、衣物盡皆施舍。行至半途，又遇到曠野大澤，糧食和水都沒有了，但太子仍然堅定地向檀特山走去。
帝釋見其如此艱辛，變化出一座城郭鬧市及一切衣食伎樂奴婢童仆，勸其留住。太子說，父王命我往山上思過，違命逗留非孝子行為。于是穿城而過，多日后，到達檀特山，拜見了在山中修行的阿州陀仙人并在其住處旁邊結草為廬，以瓜果為食，靜心思過。? ? ?
再說，鳩留國有一個婆羅門，相貌奇丑，年四十才娶妻，但他的妻子卻端莊秀麗，人見人愛。每當他的妻子到井邊汲水時，一些市井少年都在她旁邊譏諷她相貌丑陋的夫婿，并對她調戲耍鬧。
美妻哭著向丑婆羅門傾訴，并說，如果不給她找一個奴婢代做一切外出勞作的事情，絕不與他同居，并以自刎相威脅。
丑婆羅門無奈，只好赴檀特山請求須大拏將他的子女施舍給他做奴婢，侍奉嬌妻。太子雖有不舍，但仍然將子女捆送給了丑婆羅門，任由丑婆羅門鞭打驅使。
當時太子妃正在山中采果，預感到災難將至，急忙返回。帝釋為成全太子施舍的善心，化作獅子阻礙太子妃的歸途。待丑婆羅門遠去后，太子妃歸來不見子女，痛不欲生。須大拏苦苦相勸，妃亦認命，從而安靜了下來。
帝釋欲試探太子布施的誠意，也變成一婆羅門，求索太子妃。須大拏亦把太子妃給他。此時帝釋復原形，將太子妃還給太子。
當丑婆羅門驅趕二小兒回家后，其妻見子女尚幼，無力勞作，更難忍受奴役鞭打之苦。罵丑婆羅門無能，命其速速將他們賣掉。
丑婆羅門驅趕二小兒至葉波國城內，恰好將兩個孩子賣給了國王。國王的孫子失而復得，也想念太子須大拏，于是遣使接太子夫婦回城。
敵國得知太子慈善，亦歸還蓮花白象，并送以金銀珠寶。太子仍將白象送給鄰國，兩國修好，化敵為友。
太子回宮拜見父母，并將所有庫藏盡數布施。須大拏太子即是前世的佛陀，他樂而好施，幫助了無數需要幫助的人，故而今世成佛。
2、壁畫內容
莫高窟第428窟的這幅故事畫以橫長卷形式繪制，由于故事情節較多，畫工將所有故事繪成上中下三段，從上至下呈“Z”形走向。
上段從左到右繪辭別父王出游、請父王開庫布施和八個梵志求施白象撒個情節。? 中段從右至左繪梵志騎白象而去、大臣控告太子施象、太子被罰去檀特山思過、臨行前布施、辭父王、臣民相送等情節。
下段從左至右婆羅門乞馬而去、求車而去、乞衣物而去；太子及太子妃背著子女前行；帝釋化出一座城郭請太子留下，太子穿城而過；抵達檀特山，結廬修行；太子將子女送給婆羅門，子女繞樹不愿意往前走，被婆羅門鞭打。后續故事情節未畫。?
?1、婆羅門形象丑陋，張牙舞爪，強行索要大象，氣焰囂張，如市井無賴；
2、婆羅門騎象而去，畫面中七個婆羅門騎在大象身上，手舞足蹈，洋洋自得，行走在三角形的山林間；
3、須達拏赴檀特山前最后一次施舍，畫面中太子面前一人捧著衣服躬身致謝，其身后上方已得布施的兩人各背一個大包袱，又有一人出迎接過包裹。畫面中呈現出的似乎不是百姓喜得布施，而是發橫財后的貪婪和自私的情態；
4、婆羅門騎馬而去，婆羅門摸著頭，回頭望著須達拏，洋洋自得而去；
5、婆羅門求車、求衣，畫面左側是婆羅門站在太子前求車，得手后拉車而去，畫面右側，太子把各人的衣物盡予施舍；
6、婆羅門肩挑衣服，得意而去；
7、須達拏夫婦肩膀上背著子女穿過城郭，這座城郭就是帝釋化成的，房舍、門前有彈琴、撥箜篌的樂伎迎接，太子背負子女繼續前行，擺手示意，表示拒絕入室；
8、須達拏在檀特山修行，畫面左側繪太子及太子妃跪在阿州陀仙人前，請求指點。畫面上方，太子及太子妃結廬修行。右下方太子的子女與猴子和羊等動物玩耍。
圖中下方，太子妃挑果籃，帝釋化獅子阻礙妃子歸途。畫面右上方，丑婆羅門于草廬前求太子施舍子女，太子應允。子女繞樹不愿意前行，丑婆羅門牽著被捆的子女，揚鞭驅趕。
此外，在莫高窟第423窟、419窟也繪制了此故事畫。其中第423窟窟頂的須大拏太子本生故事畫的情節用山作為間隔，不至于各個情節之間混淆，色彩以青、藍、紅、白四色為主，敷色淡雅。整個畫面清新，人物身材造型也漸漸向唐代過渡。?
共描繪了26個故事情節：
1、太子及太子妃在宮內；2、婆羅門求象；3、太子施象；4、國王罰太子去檀特山思過；5、妃誓與太子同往；6、太子請求不是自己家財七日；7、布施、8、辭別父母；9、大臣百姓送別；10、求車；11、求車；12、婆羅門拉車而去；13、婆羅門求衣；14、15、盡施全家衣飾；16、背負子女前行；17、太子不留在帝釋所化的城郭；18、到達檀特山，向阿州陀仙人求教；19、結廬思過；20、小兒子騎獅游玩；21、丑婆羅門美妻在井邊遭調戲；22、美妻哭訴要找奴婢；23、丑婆羅門打聽太子所在；24、太子送兒女給丑婆羅門；25、小兒女被賣到皇宮；26、國王接回太子及太子妃。
