“過早”，是武漢人對吃早點的說法。不吃，這個早上就過不去！這一個“過”字，就能看出武漢人把吃看得是多么重要。
而武漢人過早的首選，要數一碗香氣氤氳的熱干面了。而且當地的朋友告訴老虎，要想吃明白武漢，就必須先從一碗熱干面開始。
老虎對于熱干面最初的印象并不是吃，而是來自于池莉的小說《煩惱人生》，“一口大鍋里裝了大半鍋沸沸的黃水，水面浮動一層更黃的泡沫，一柄長把竹蔑笊籬塞了一窩油面，伸進沸水里擺了擺，提起來稍稍瀝了水，然后扣進一只碗里，淋上醬油、麻油、芝麻醬、味精、胡椒粉，撒一撮蔥花——熱干面。”當時老虎真是讀得口水四溢呀。
池莉的這段話把武漢人對熱干面的熱愛寫的淋漓盡致，起初老虎并不理解，但來到武漢，在路上隨處可見武漢人一手捧著熱干面一邊吃一邊走，還有的是坐在擦鞋攤上，一邊吃一邊擦鞋，一碗面的工夫，皮鞋也就锃明瓦亮了，武漢人對它的感情，自是不言而喻。
所以對熱干面老虎是慕名已久，到了武漢，自然也是首選，武漢的@美食達人老王 是老虎的朋友，是武漢的美食活地圖，第一次是老虎去拍美食紀錄片《搜鮮記》，他和@美食俊俊 帶老虎去的是一家叫石婆婆的熱干面店，第二次是去了一家叫三鎮民生的店，老王告訴老虎，蔡林記雖說是武漢熱干面的老字號，但石婆婆家已經做了幾十年了，三鎮民生店則是@蔡瀾 先生來武漢也來這兒過早的店，是很多老武漢的最愛，那自然更不能錯過。
老王告訴老虎，一碗熱干面看似簡單，卻頗見功夫，制作也頗講究，熱干面既不同于涼面，又不同于湯面，面的軟度彈勁干濕度都很重要，面條要事先煮至近乎于熟，七八成即可，過熟則軟爛，過生則膈牙，面熟后入冷水過冷再瀝水略略晾干，用熟油拌勻，以防粘連，待吃時，過沸水汆燙，扣入碗中，再淋上用芝麻醬、香油、香醋、辣椒油、蝦米、辣蘿卜丁等配料，一碗面勁道，味鮮美，色香味俱全的熱干面就好了。
除了面，熱干面最關鍵的就是醬料，而醬料好吃，芝麻醬一定要用芝麻香油調，老虎在北方夏天吃涼面時也常用此法，用芝麻香油把芝麻醬和醬油拌勻，慢慢一點點調成糊狀。這樣香氣才會更加濃郁香稠。而熱干面的醬料，以麻油調純黑芝麻醬最佳，其次是食用油調和白芝麻醬，再次就是用花生醬。所以老饕不用吃，僅看芝麻醬的顏色，基本也能知道這熱干面地道不地道。
聽老王講著，老虎口水都要流出來，抓緊要一碗，一大嬸，抓一把事先煮熟晾涼拌油的面條，兜進長柄笊籬，在熱氣升騰的大鍋中里燙上幾圈，提起、瀝干水，扣入碗內，再將調好醬料和配菜依次加于面上，一碗黃澄澄、香噴噴、熱騰騰的熱干面端至老虎面前，老虎觀之，面微黃，醬紅潤，小蔥香菜翠綠，榨菜蘿卜干散落其中，煞是好看。不由垂涎三尺。
剛要吃，老王又告訴老虎，吃熱干面也有講究，要乘熱把面拌勻，讓芝麻醬和調料全都糊在面上，形似螞蟻上樹，這時再吃，就格外的香氣撲鼻，老虎迫不及待，趁熱攪拌均勻，讓根根面條沾染上醬料的味道，入口，濃稠的芝麻醬的香味，瞬間溢滿口腔，在齒頰間穿梭。面條咬之內里勁道，而外爽口滑溜，辣蘿卜丁榨菜等配菜，也是爽口不已。再加紅紅的辣椒油，面香，味辣，略咸鮮，滋味真真妙絕！
同行的@靈子 妹妹還給老虎買來了一碗米酒，她說，吃熱干面一定要喝點東西，要一邊吃一邊喝，只吃不喝，熱干面干乎乎地撐在嘴巴和胃之間，就吃不出熱干面的極品味道了。而據說最正宗的熱干面吃法，是要在吃完面后，用滾沸的開水沖碗，把碗里的辣蘿卜丁、蔥花、油、醬刷燙喝下，如此方才完畢。
那一碗濃香的芝麻醬拌油面配著榨菜蘿卜干香濃味美的熱干面，再加一碗米酒，武漢的早上，就這么過去！
一碗熱干面，是武漢人對生活的熱愛。
武漢，你早！
