戰龍在野

山野蕭瑟，黃葉堆積，山間小徑上，吳南柯拉著阿呆踟躕而行，夜幕垂下。吳南柯停下來，扶著膝蓋道：走了許多道路，不見人煙。天色將黑，若在山里過夜，野狗出沒，如何熬得過去。

阿呆呆呆望著前方山巒：阿霽....阿霽..

吳南柯笑道：老妖婆必受重傷，且兇暴，你何必念之。倒是姓雷的漢子，甚是和善，我兩個隨他一路也未阻攔，教老太監不敢緊隨。我意徑隨他去，誰知你執意這條岔路走。若老太監追來，看你如何抵擋？

?阿呆雙目一閃：雷家，雷家，須避之為上

吳南柯：雷煥倒是癡漢，黃老漢害了他家，他倒去送其尸首。說著，從錦囊中掏出一粒黑色的藥丸來把玩著，連我精心煉制勇士丹瞧也不瞧

阿呆伸手便來奪。吳南柯趕忙藏起來：此藥不給你吃。乃是我在楊太監府內偷偷煉制。名曰：勇士丸。怯弱之人服下勇氣自溢，即刻剛強。兩軍臨陣，若教士卒吃下，勇不可當，不避刀劍。諸鎮將帥若知，必千金求購。說罷搖頭笑了笑，自言自語道：謀富家翁甚易。非我所欲，自年少窺我三叔藥書便迷戀藥術，百計實驗以觀其效，所以冒死入宮，因可廣搜天下藥材，亦不用蓄養藥奴，遭人告發，為官吏敲剝。

? 說罷他哈哈大笑：誰人能料你不覺做了我之藥奴。遍嘗天下劇毒，已百毒不侵。昔日我叔父煉藥不能成，諸多不便，今我無此煩惱。

?說畢，將勇士丸隨身藏好。又掏出一個錦囊，拿出一味指頭大小紅丸遞給阿呆：吃吧。阿呆接了一口吞下。目光漸漸沉滯。

? 吳南柯笑道：老妖婆以為音律將你喚醒，卻不知你兩日未曾服藥，若不能及時到嶺南加制，藥盡，途中你醒轉，如何肯隨我擺布。說著將錦囊藏好，拉起阿呆便走。

?沿著山路又走了幾里，夜幕垂下，下起蒙蒙細雨，路側草木叢中，七八只野狗正在啃食什么，為搶食相互咆哮撕咬。兩人靠近，野狗都停下來，目光眈眈地盯著他們。吳南柯看去，地上片片衣襟，中間一帶血跡、一架森森白骨，不免驚駭，拉了阿呆便跑。野狗見人膽怯，便追上來。吳南柯地上撿起一根樹胡亂揮舞。野狗群捻指間將他們圍住，呲牙咆哮。阿呆頗為懼怕，徑往吳南柯懷里躲閃。吳南柯靈機一動，懷中掏出錦囊，取出一粒勇士丸塞到阿呆嘴里，骨碌吞下，頃刻，見他須發皆張，額頭青筋畢露，目光兇狠，跳上前一腳將一只野狗踢飛，復一拳打在另一只野狗的腦袋上，教它回嘴一口咬住，便往嘴里吸血。阿呆吃痛，另一手猛擊野狗腦袋，沒兩下，這只野狗嗚嗚兩聲，松口跌落在地上，氣絕身亡。阿呆憤怒，一腳將其踢飛。其它野狗見了，一哄而散，跑進草木叢中，眨眼不見。阿呆傷口咕咕流血，吳南柯隨身帶著刀創藥，倒出來敷在阿呆傷后處。

吳南柯指了指草叢里的野狗尸體，笑道：它萬想不到吸了你的血卻被毒死。你如今亦是一大毒物也。雨已將兩個打濕，冷風又起，吳南柯頓覺寒冷刺耳。而阿呆渾然不覺，猶自對著野狗去的方向發狠。吳南柯拉了他一把：走吧，若前方再無人家，夜間你熬得過，我如何熬得過？四面皆黑魆魆一片，兩個高一腳淺一腳又走了一陣，翻過一崗，見前方隱隱射出亮光來。吳南柯大喜：天無絕人之路。摸著草木走去，聽見有水流之聲。借著微光，一片波光。燈光卻是從一只漁船透出來的

吳南柯高聲喊道：船家，船家，救我兩個。連叫數聲。船艙里鉆出一老漁夫，提著燈籠朝他們影了影。見兩個穿著不俗，問道：你兩個是何人，如何走到荒山去了，往日這一帶也有百十戶人家，孫秀作亂，朝廷兵馬路過，雞犬不留。

吳南柯道：我兩進山游玩，迷失道路，見有燈火，故來求救。

老漁夫：也罷，你兩個且來避避雨吧。當即讓兩個上了船，進了艙。船上只有老漢一個。吳南柯已凍得瑟瑟發抖，問老漢：我兩個一日不得食，還請老丈賞口吃的。

老漁夫嘆道：船上已無米糧，我每日來此河捕食，搖櫓半日到揚州城外去換幾個錢買米度日，因怕被稅吏發現，夜間常在荒野過夜。吳南柯將外衣脫下來，又道：有火將身體烤烤亦好。

老漁夫看是寂寞已久，見人甚喜：艙內自有爐子可生火。當即生起火來。吳南柯、阿呆兩個火邊做了烤著衣服手腳。

吳南柯：老丈，明日你將我兩送到揚州城外，自有報答。

老漁夫點頭，躊躇半晌，又道：此河魚甚多，不難捕獲。近處百姓皆雖饑不食。

吳南柯：何故如此

老漁夫道：昔日官軍殺人皆棄于此河，魚鱉皆食死尸，往年殺魚肚內往往有人指甲。我只捕小魚，不捕大魚也。你兩個若饑，艙內尚有一魚，肥大。

吳南柯舔了舔嘴唇，搖搖頭。

阿呆似乎藥效已過，撲通到下鼾聲如雷。次日微明，雨停風止，天空陰沉。

吳南柯看時，幾丈寬的河面，水甚渾濁，不知深淺如何，兩岸草木蓁蓁，出倉看時，可見游魚黑魆魆的脊背。漁夫將船搖離岸邊，到水中之時，岸邊有人尖聲喝道：漁夫停船，速速回岸。吳南柯看時，卻是楊保，渾身濕漉漉，手中提著寶劍，臉帶憤怒。他從霽月精舍出來，一路尾隨兩個，知道雷煥厲害，不敢緊隨。不想兩個中途換道，他一直跟到黃云谷，不見蹤影，又不敢去問雷煥，踅回又尋，一路追蹤到此。心頭怒火早按捺不住，恨不得抓住吳南柯一拳打死。

吳南柯沖他揮揮手：你不用追了，回去告訴楊中尉，待我煉得好藥，自去尋他。

楊保道：一路艱難，你兩個又無盤纏，萬一有閃失我吃罪不起，你且教船家停下，我護送你前往。

吳南柯笑道：我不慣受人管束。不欲你同往。

楊保大怒，用劍指著老漁夫道：船家，速回，不然一劍殺了你。

老漁夫見了恐慌，望著吳南柯。

吳南柯催促道：快搖快搖

楊保焦躁，奮力躍入水中，朝漁船游來，眼見便追上。

吳南柯懷中掏出勇士丸，取出一粒碾碎了灑向楊保方向，魚群爭食，亢奮，跳躍不止，見一大物游至，便群起攻之，一時將楊保圍住亂撞。楊保大驚，往岸邊便逃。

兩個搭老漁夫的漁船至揚州城郊，時值中午，兩個饑腸號腹，但見百姓亦多菜色。吳南柯便拉著阿呆進了城，逢人便打聽最大的當鋪，到了便將阿呆隨身玉佩摘了拍在柜臺上：掌柜，當錢。

掌柜見了兩個衣著華麗，神情狼狽，心里狐疑，拿起玉佩托在手上觀看，隱隱可見一條飛龍，暗暗吃驚。便問：當多少。

吳南柯嘿嘿冷笑：價值連城，若不是急用錢，誰肯拿出來，也罷，先拿五百兩銀子來用。

掌柜也不壓價，開了當票，兌付銀兩交與吳南柯。他把錢包往手里一托，問掌柜：此地最好的酒樓在何處。

掌柜：不遠，出門往南穿過兩條街，便可見慶云樓的幌子，揚州城最為有名。

吳南柯笑道：我兩個且先去飽食一頓，再做計較。扯著阿呆便往外走，阿呆沉滯的臉上也泛出亮光來。

掌柜沖門口的一個伙計一努嘴，伙計便悄悄跟了上去。掌柜仔細將玉佩揣在懷里，匆匆出門，專撿偏僻的胡同走，七拐八拐，來到一處僻靜街巷，沿著著院墻走到兩扇窄窄木門前，左右望望并無一人，便拍拍一扣門，門吱呀一聲露出一條縫隙，里面看是熟人將門打開，等掌柜閃身進去，復關上門。

掌柜道：我有急事見主公。速領我去。

里面人便帶他穿過花園，來到一處院落，一扣門，吳瀚章出來了，沖掌柜一招手，隨我來。掌柜便跟他進去。吳瀚章重新將門關上，帶著他走到內堂。

周行密坐在塌上，望著掌柜道：何事急著見我

掌柜將玉佩掏出來，呈上去：主公，方才兩個客人急當此物，我見來路尷尬，不敢耽誤，即刻報與主公知道。

周行密接過來在手上端詳，面色漸凝重：此物非同小可。抬頭看著掌柜：他們是何模樣，如何裝扮

掌柜回稟：衣著華貴，然頗為狼狽，須發皆蓬亂，料年紀頗不小。當得錢便往往慶云樓去了，似是餓急，我已遣人跟蹤。

周行密抬頭看著吳瀚章：蘇競開、徐璐密遣人到各處搜尋兩人，莫非...

吳瀚章：蘇候在京雖失勢，耳目畢竟靈便...此兩個來歷定非等閑。

周行密將玉佩仔細揣在懷里：且看看去。

三人當即從后門出來，周行密打發掌柜先去。不一時，周、吳兩個來到慶云樓門口，掌柜早安排妥當，引著他們到二樓的一間雅座。因不是吃喝時間，店內客人并不多。兩個上樓時，見一樓大堂正中一副座頭擺滿酒食，兩人相對而坐。大快朵頤。一人面向樓梯這邊，周行密一眼看去，覺得有幾分眼熟，一時又想不起誰來。

到雅間坐下，將簾子掀開，居高臨下正好看著兩個。見另一人側臉，面相威嚴。

周行密往吳南柯臉上仔細端詳，目光一閃，輕聲道：是他

吳瀚章：主公相識

周行密：此嶺南神醫之子。先父在時，府內老少有病疾，皆遣人去請神醫。甚信任之。神醫被誣下獄時，先父多方營救不得。此人逃至揚州，先父將其藏匿在府內，我常陪伴，癲狂不拘，不耐約束，一月余，夜半越墻走 ，自此渺無音信。

吳瀚章指了指阿呆道：此人又是誰？謠言李代桃僵，莫非...?

周行密沉吟道：太過離奇..

吳瀚章：莫若迎入府中細細訊問

周行密搖搖頭：不妥，蘇競開耳目眾多，豈能瞞過。此兩人如此奇異，料他們必得消息。不久自至。

吳瀚章：如傳言非虛，對我有利有害？

周行密：尚不知曉，只得靜觀其變。

吳瀚章：自楊復恭山南督軍以來，荊襄戰船常至下游，淮南震怖，唐王麾下諸將不知所為。傳言唐王常欲泛海而走。若嚴冬水面結冰，楊復恭嚴督諸道并進，揮軍馬便渡江，揚州如何防御。

周行密搖搖頭：老太監不知兵機，未敢如此。李仙芝、黃棠亂未平，料不至兵進揚州，不過欲威嚇唐王，令其不敢輕動，不使得漕運有失。若李、黃亂平，則必致力揚州。

吳瀚章：李、黃已橫掃沂州，兵鋒已至青州，宋威只按兵不動，料想非朝昔可撲滅。

周行密：宋威老奸巨猾，必玩寇自重，驅之他道，趁勢擴張。若教他將亂賊趕至揚州..生靈涂炭。

吳瀚章：主公不得兵柄...

周行密擺了擺手，示意不要說話，但聽得樓下一陣喧嘩。蘇競開由丁兵簇擁者走進來。掌柜和伙計惶惶不安，跑到跟前伺候：蘇爺，不知您大駕光臨...

蘇競開一擺手，隨從大喝一聲:閃開。皆慌忙避讓。

周行密拉著簾子，兩個不說話，聽著外面動靜。

蘇競開走到吳南柯、阿呆跟前，仔細打量一番。吳南柯已經吃飽，正拿著牙杖剔牙，阿呆吃得頗為精細，用箸在十幾個盤碟里撥弄來撥弄去，似乎無甚可吃。對蘇競開等眾不置一顧。

蘇競開盯著吳南柯道：你兩個是從京城來的。

吳南柯翻眼皮上下看著他們：你又是何人，敢對我如此無禮。

蘇競開見他如此氣勢，隨即笑道：并無惡意，只是想請二位移步敝宅一敘

吳南柯把牙杖一丟：我不得閑，不去不去

蘇競開看著阿呆，見他并無反應，扭頭又看著吳南柯：他是何人，我主人欲見一見。

吳南柯嘿嘿一笑：此我之奴，千金不賣，休要相纏，我與此間刺史有舊。

蘇競開：何人？

吳南柯：周厚安也。

周厚安便是周行密之父。

蘇競開大笑：周厚安久居地下，你稍后可見之。沖左右喝道：拿下。

丁兵一擁而上，將二人拿住，往外便推。

?? 蘇府，蘇競開和徐璐兩個引著唐王來到后花園，院墻邊一溜低矮屋舍。蘇競開走到當中一間，門上著鎖，一推露出一條縫來，屋里不大，空無一物。吳南柯和阿呆靠墻坐著，聽見動靜，吳南柯站起來，搶到門口：奸賊，速將我藥丸還來。

蘇競開不理他，將唐王引到門口：大王，你且看一看竟是不是‘那人’。

唐王湊近看了一眼，臉色大變，慌忙閃到一邊。蘇、許兩個趕忙湊過去。

唐王看著蘇競開：訊問他們不曾

蘇競開道：入府便搜他們之身，除了幾代藥丸并無它物。訊問時，唯有門邊人作答，皆狂亂語，墻邊人面目呆滯，若木偶。

唐王沉吟良久：正是‘那人’，料想服用丹藥損傷頭腦。門邊人應是巫醫。突然厲聲道：你兩個若泄露半個字，殺無赦。

兩個慌忙點頭

徐璐道：大王，如今何以處之

蘇競開：既于事無補，不如縱之

唐王：落到他人手里，竟來挾持孤，孤將如何？荊襄水兵常逼，孤若不上表，此冬難過。

蘇競開突然想到一事：巫醫言其與周厚安有舊，周行密應知此人，可喚來訊問之。

唐王擺手：此事機密，若傳揚出去，謠言四起，于孤不利。孤熟思之。說著，不顧而去。

?? 吳南柯見外面人又里去，任他如何喊叫也無人答應，只得靠墻挨著阿呆坐了。夜色漸濃，寒風從門縫往里灌入，冷如冰窖。吳南柯沖門外喊了多時，嗓子喊啞，無人答應。阿呆也凍得在屋內亂轉。倦意襲來，兩個靠著打了個盹。長夜難熬，好不容易到天明，外面又下起雨來，曉風嗖嗖，饑寒煎迫，兩個渾身顫抖，吳南柯看著阿呆道：我兩個竟要死于此地，早知今日，何不教老太監一路保護。

?? 阿呆忽然盯著吳南柯，目光閃爍，又看了看四周，站起來似在思想什么。

吳南柯暗道不好，朝阿呆道：你休要到門口去，外面有人暗算。

? 阿呆目光凌厲地盯著吳南柯：吳太醫，此是何地。何人大膽竟然將朕鎖困。莫非王策時、楊玄機兩個奴才兵變不成。

? 吳南柯不覺跪下叩頭道：陛下容稟，正是左右中尉兩個帶禁軍入宮，陛下服用丹藥昏厥，太監便扶魯王登基了。奴才趁亂帶著陛下逃出禁宮，一路逃到揚州，卻叫唐王派人拿住，鎖將起來。

?楊睢大怒：大膽奴才，竟敢欺朕，宮城防守嚴密，你一人如何帶朕逃出；況兩奴既已作亂，如何能容你走脫？

吳南柯笑道：陛下息怒，此乃李代桃僵之計也。楊玄機欲臣為其煉生根之藥，臣將計就計，言非陛下試藥不能成，楊玄機便殺太監扮作官家，將我與官家藏身他府，我乘間帶陛下逃脫。

楊睢陰森森道:你給朕服用何藥令朕頭腦昏沉，令朕做藥奴，最為可恨。

吳南柯：非如此，焉能令陛下脫逃。

楊睢轉身望著門外不說話。

吳南柯道：陛下愛子欲餓殺陛下。

?????????? 行在

唐王府偏殿，楊睢據案酒食，雖是饑腸轆轆，仍吃得從容不迫，甚為精細。唐王楊亮、蘇競開、徐璐、宋熙立在一側伺候，吳南柯跪在另一側，喉間咕嚕嚕吞咽口水。原來蘇競開夜間在他寵妾房內通宵達旦飲酒作樂，日中方起，猛想起花園關著兩個要犯，便去查看，走近便聽見楊睢在呵斥吳南柯，便推開一條縫問：你是何人，來此作甚？楊睢大怒，喝道：速叫楊亮來見朕。

蘇競開聽了大驚，不敢耽誤，飛奔唐王府稟報，唐王遂令攆車來迎。

吳南柯往上叩首道：陛下，臣饑寒交迫，愿陛下賜酒食。

楊?。嘿\奴，你欺君之當誅，來呀，拖出去剝皮。蘇競開看著楊亮，楊亮微微點頭，蘇競開便欲沖外喝令武士進殿。吳南柯慌忙搖手：不要殺我，我可為你煉制勇士丹，士卒服下，勇不自制，銳不可擋。

楊亮聽了，目光不覺一亮。

楊睢喝道：你等欲抗旨不成

唐王笑道：父皇不必動怒，兒臣即刻叫劊子手將其剝皮。沖蘇競開喝道：帶下去。

蘇競開會意，拖了吳南柯便走，到殿外教奴仆帶去安排酒食之后，鎖于某處。

楊睢吃喝良久，將匕箸一放，看著唐王道：明日教揚州文武皆來見朕，朕身在何處，何處便是行在。朕將傳旨諸道，令將帥皆來面朕。然后親率三軍直抵京城。將一干老奴一一斬首。朕昔不立你為太子，悔之晚矣，今早你定為儲君。自無此禍。

唐王聽了，并無喜色：父皇倦矣，來日再議。

楊?。弘薏焕ХΓ奚賶央S太祖征伐，宿將皆朕麾下，自服畏朕，朕一下旨，必來勤王。你等勿憂，禁軍將士見朕必臨陣倒戈。

徐璐道：陛下，臣聞太祖在日，禁軍調動一兵一卒皆要兵符。陛下登臨改制，中尉竟可以調動兵馬。

楊?。弘拗^也，朕沉湎于丹藥，憚煩國務，兩個奴才明日奏事不已，朕方將兵符交與他兩個，左右中尉各半，若調動禁軍，兩符合契為半符，將帥執另一半兵符。征伐時，兩符合契，則人馬方可動。令左右中尉將帥三方牽制也。

宋熙拱手道：陛下贖臣直言，閹黨籌謀已久，肯不輕易束手就擒。且魯王已昭告天下，陛下已駕崩，天下舉哀。今陛下橫空出世，恐文武或存疑慮，未肯即刻奉詔爾。

楊睢言外之意，自己三年不朝，棄天下而不顧，與文武疏離，且名器已失，如何號令天下？他便勃然大怒：你是何人，竟然藐視朕，朕為天下之主，號令諸道，誰敢不從！

宋熙拱手道：臣愚昧，冒犯陛下，死罪死罪。然天下洶洶，兵戈四起，陛下再奮虎威，傳旨而定宇內，則天下甚幸。

楊?。弘揆R上皇帝，各道將帥多出麾下。敢不從命。

唐王笑道：父皇且歇息，明日兒臣自率揚州群臣聽旨。

楊睢點點頭

楊亮朝外一抬手，四個奴婢進來，在一傍伺候。

楊亮吩咐道：你等服侍父皇沐浴安歇。

四個奴婢盈盈拜下去，楊睢吃了幾盞酒，困意襲來，當即由奴婢牽著出去了。

三個望著唐王，半晌無言。

良久，唐王沖蘇競開道：速去印證巫醫老兒真偽，若所言是虛，立斬之。

蘇競開應諾而去。

唐王看著宋熙、徐璐：明日孤欲率領文武匍匐殿下。

徐璐輕聲道：大王何出此言，揚州文武目中只有大王。

唐王看著宋熙：以你之見該當如何

宋熙道：大王，揚州文武猶如是，況他道將帥。

唐王：若此，孤何必費盡周折請圣人來

宋熙道：臣有三策。

唐王頗不耐煩：休要再提什么腐儒之言，孤若兵馬強壯，自揮軍京城，還用你等提醒。你等教孤挾天子令諸侯 ，今天子不能挾，諸侯不能令。圣人不能不敬奉。傳揚出去，天下皆以孤為非。你等將孤架在火上烤矣。

宋熙聽了，不敢做聲。

徐璐道：何不令圣人親書至諸道，遣人送去，將帥見之，或有響應。

楊亮不懌：你等皆無遠略，孤夜難安席。拂袖欲去。

但見蘇競開面帶喜色跑進來：大王，大王，意外之得，巫醫老兒所煉勇士丸所言非虛，臣親隨素怯弱，服之，勇悍難自制，竟能擊退大王護衛。

唐王聽了，轉憂為喜：如此，教三軍服用，士卒皆奮威不畏死，孤親率大軍直扣京城。孤親往驗之。

徐璐以手加額：天贊我王。

兩個擁著唐王出去了。留下宋熙一人孤零零在殿內。

他嘆了口氣：言只不聽，計之不從，留之何用。

出了王府，暮色四合，信步所之，抬頭一看，竟然是周府。于是走上臺階，朝門房一拱手：煩勞進去稟明周公，就說宋熙求見。

門房去不多時，只見周行密小跑出來，倒著雙履，上前便攙住宋熙：不想我兄竟能光臨寒舍。

宋熙大為感動：宋某一介腐儒，何勞兄如此高看。

周行密：先生燭照洞微，謀略過人，學生素來仰慕?？煺?。當下攙到府內，來到書房，吩咐下人擺酒。

兩個分賓主落座。

宋熙望著周行密道：周兄莫笑，學生夜來頗思念貧賤時耕讀，嘯傲風月。

周行密笑道：想是我兄案牘勞倦。

宋熙搖搖頭道，弟少學縱橫之術，平生之志，愿得英雄而輔之。今視之，何曾狂妄。

周行密道：唐王委我兄心臂之任，亦可展我兄之所學也。

奴婢擺上酒食。周行密離座親為宋熙把盞。

宋熙舉盞道：臨時起意來討一杯酒喝，莫笑莫笑。舉起來一飲而盡：學生告辭。說著站起來便走 。

周行密慌忙攔住：我兄這是何意。

宋熙拂袖道：在下有肺腑之言相告，兄不過敷衍而已，何必自取其辱。

周行密拱手道：我素不為唐王信任，蘇競開、徐璐輩常進讒言，是以不得不謹慎行事。拉著宋熙復歸座位，舉盞道：我亦頗聞先生之處境，若唐王能從先生之計，何至于如此。

宋熙喟然長嘆：在下投在賬下效力六年矣，初頗有賢名，后漸驕縱，直言不能入，身邊皆諂媚之徒，信任蘇競開、徐璐輩，一個紈绔子弟，一個宵小之徒，皆下流詭計，焉能成事。學生幡然醒悟，此時不走，后必受辱。

周行密道：唐王多謀寡斷，好虛名而不能尚實事，善猜多疑，難得將士之心。

宋熙嘆道：唐王刻薄寡恩，雖父子之際猶如此，學生今日見之，遂萌生去意。

周行密低聲道：‘’那人‘果真？！

宋熙點頭：蘇、徐之輩以為能挾以令諸侯。名器已失，諸道多半已上表獻禮。魯王穩固矣。

周行密道：失不可復得者，機也。往日傳檄天下，首唱大義也，今傳檄，謀反也。

宋熙道看著周行密道：揚州富足，戶口眾多，然人多不習戰，宜早為之備，我兄豈有意乎。

周行密：不得兵柄，是以不敢擅動爾

宋熙道：來日我說唐王教各地團練，我兄可令各處豪杰響應。則自持兵柄也。

兩個正說著，有人推門進來，看著宋熙喝道：好大膽，竟然公然謀反！

宋熙嚇得面如土色。

周行密哈哈大笑，指著來人笑道：宋兄勿憂，此乃我之心腹兄弟吳瀚章。

?? 楊睢睜開眼睛來，發現身上擁著錦被，一抹陽光從窗口透過來。他坐起來望了望四周，并無太監在身邊伺候，喉嚨咕嚕嚕有口濃痰，他皺著眉頭，不覺罵出聲來：張承恩這個老奴才因何如此疏懶。望望大殿，皆雕梁畫棟，并無飛仙之圖，便記起來此處并不是仙霞宮。于是披衣起床，空氣潮濕寒冷，他不免瑟瑟發抖，寢宮兩扇門虛掩，楊睢推開邁步出來，只見門口立著八個武士，皆挎著刀劍。楊睢一驚問道：你等何人？欲囚禁朕否？

? 為首一個武士笑道：圣人無憂，我等皆殿內武士，奉唐王之命在此保護。

? 院落不甚大，然修飾精致，游廊假山，小橋流水，池塘內殘荷趴在水面。陽光照得頗為溫暖，楊睢問：我兒如何不來請安？

那武士道：我等但奉命行事，不知大王行跡。

楊睢皺著眉頭，知道跟他們多說無益，便下了臺階，走到荷花池邊。八個武士在后相隨。楊睢摸了摸隨身所配玉佩不見，大驚：孽子將朕兵符竊去，難不成要將朕軟禁在此。怒沖沖便走到院門。到時，門口又是八個武士。楊睢勃然大怒，喝道：閃開，敢對朕如此無禮，必將你等一一斬首。往外便闖。

?? 武士一把攔?。菏ト粟H罪，我等奉命看護，若擅自放出，唐王怪罪，難逃一死。

?楊睢大怒：閹奴率禁兵入宮尚未敢弒朕，今孽子欲為否？朕今日偏要出去，看你等有膽量將弒君。推開武士，往外便走。眾武士見了，不敢用蠻，只得尾隨在后，一個武士飛奔給唐王送信。

?? 楊睢闖到后花園，碧瓦朱檐，層樓疊榭，飛檐翹角，小橋流水，奢侈超過禁城后花園。他不覺一愣：難怪天下怨我楊夏，如此奢靡，百姓豈能安樂？

?正看著，蘇競開一路趕來，氣喘吁吁，來到跟前，跪下叩頭：臣蘇競開見過圣人。

楊睢怒道：朕乃天下主，當今皇帝，并非甚么圣人。

蘇競開笑道：圣人你忘了，臣聽巫醫之言，陛下原將羽化登仙，只因有與霽月情緣未了，故稽延至今。

楊?。耗愕刃萋犘潘墓碓?，楊亮何在，你是何人

蘇競開：唐王昨夜遵巫醫之囑，入仙山去給陛下求情去了，尚還在睡夢之中。

楊?。耗闼俅胰ヒ娭?，朕昨日教你殺了此巫醫，如何不殺。朕看你頗有些眼熟，蘇煥清是你何人？

蘇競開：正是臣父

楊?。耗阌麥缱宸?/p>

蘇競開：圣人息怒，揚州危急，正是求仙人相助之時。

楊睢：朕隨身隨帶玉佩哪里去了？

蘇競開：臣等未見。

楊?。簵盍劣螢?，欲弒朕否？

蘇競開：圣人何出此言，唐王大孝之人，安肯委屈圣人。沖左右一揮手，上來七八個奴婢：還不上前伺候圣人穿衣吃飯。

楊睢聽了，拂袖而走，奴婢在后跟隨。

蘇競開爬起來，望著楊睢背影道：你一口一個朕作甚了，先帝已躺在陵墓之中，你不過是任性老兒罷了。

沂州

沂州城郊，天色陰沉，彤云密布，十余騎在官道上緩慢前行，路面泥濘，馬腿踩在爛泥里頗為費力拔出來，天氣寒冷，人馬皆呼出騰騰白氣。幾個士卒趕著七八匹騾馬跟在后面，騾馬背上皆馱著貨物。兩側的行道樹樹葉已經落光，枝丫直愣愣刺向天空，顯得極為寒瘦。一陣冷風呼嘯而來，馬背上的人不禁捂緊了錦袍。

“若胡人當眾將我調戲，盟主何以處之”，當中麗娘扭頭看著李仙芝，余光卻瞟著一側的黃棠。

李仙芝笑道：胡人見你必驚為天人，諒不敢褻瀆。

麗娘冷笑道：你等要慰勞胡人，城內歌姬不少，何必讓我拋頭露面。

李仙芝笑道：誰能如你琵琶無雙，胡人聽了心喜，好教其對敵宋威多出力氣。

黃棠在另一側一言未發，麗娘從他府內出去之后，并未去找尚讓，徑自去了李仙芝府中，自此李仙芝顏色舒暢，夜來府內常傳來琵琶之聲，常與麾下諸將會飲，令麗娘琵琶，時或邀黃棠及麾下將校同去，黃棠皆稱病推辭。尚讓唯恐黃棠惱怒，嘗欲從中彌合，黃棠哈哈大笑：你太小覷我也。既是盟主心愛之人，我焉能奪之。尚讓亦笑：我兄胸懷天下，豈因一婦人爭長短。然，我觀其辭色頗怨望，恐從中挑事。黃棠道：此你之事也。

麗娘見黃棠、尚讓一言不發，冷笑道：我若為男子，必不以色相為前驅。李仙芝賠笑道：胡人兇悍，非你不能以柔化剛也。

行了十余里，來到一處村莊，村民見兵馬來，皆逃走。巴魯便率部眾在此扎下了。他對補天軍十分戒備，雖黃棠一再相邀，在城內亦準備了宏闊宅邸，可率部眾居住。

巴魯說：若居城內，他夜難安眠。此莊地勢開闊，又無山林這趟，有警便跳上馬背疾馳而走，巴魯自信一旦部眾上了馬，便是遭漢軍數千軍馬圍困，亦可進退自如。補天軍從鄆州騎兵時，士卒們散漫如潰軍，一日行軍不過三十里，巴魯見了暗暗冷笑。對部眾道：漢朝虛弱如此，竟教花子軍任意沖撞，若我主率部眾來，橫行中國又有何難？

行了七八日，忽而黃棠遣使來告，已經拿下沂州城，巴魯大吃一驚，細問之下，大軍開拔之前，早撿拔一支精銳騎隊，由張歸霸、曾元奕二將率領星夜疾馳沂州，一日兩夜抵城下，守軍毫無察覺，張歸霸率人登獼猴梯上城，砍開城門，放下吊橋，曾元奕率軍突入，舉火亂喊：補天軍到也，軍民投降者不死。刺史及守軍將士聽了，紛紛從其他城門逃竄。張、曾不費吹灰之力占據沂州。次日貼了安民告示，因此沂州城完好無損。

前一日黃棠教通譯來告訴巴魯，說李仙芝、黃棠次日來親來犒勞其部眾。巴魯不由警覺起來，對其部眾說，漢人常言：無事不登三寶殿。漢人多詐，我等當深戒之。當即安排入城打探，沿途巡視。李、黃一行尚未到來，巴魯探馬早已回報，等進了莊子，迎出去看，補天軍首腦人物悉數皆至，連佩劍都未帶，巴魯部眾在漢日久，亦頗知漢之習俗，巴魯率部眾出迎。見面李仙芝拱手抱拳：巴魯首領，我軍巧施妙計占據沂州城，巴魯首領部眾雖未前往廝殺，我部仍如前約送來金帛。

通譯把話翻譯過去，巴魯心里納悶：既如此，遣一軍校前來即可，何必興師動眾。不過面上帶著笑，拱手道：巴魯與部眾恭賀盟主。

黃棠一眼看穿巴魯心思，便笑道：實不相瞞，若只為送金帛而來，尚軍師率人來即可，自不必我等悉數前來。只因有一要事相求，盟主令我等皆來，以誠意。我軍雖據沂州，未逢強敵，今宋威率軍在百里外安營扎寨，不日將至，宋威麾下猛將精兵極多。臨陣之時，正需巴魯首領率部眾大展神威。我等皆守約，今請巴魯首領亦如約。

巴魯聽通譯說完，點點頭，他對黃棠頗為敬重，見他直言不諱，心中疑慮打消一半，并不當即表態，做了一個請的手勢：請諸位首領先進屋再說不遲。

于是將眾人引導莊里的一座大宅里面，堂內爐火燒得旺旺的，溫暖如春。李、黃等下了馬，教士卒將騾馬的貨物歇下來，金銀珠寶擺了一床，金光燦燦，康延人見了不覺二目放光。又馱來兩大皮囊酒。黃棠指著對巴魯笑道：我等在城內邀巴魯首領會飲，皆不至，今日特意攜酒來，欲與首領痛飲一番。不知首領肯賞臉否？康延男人皆嗜酒，自行軍糧食貴重，更何逞酒，臉上早按奈不定喜悅。巴魯笑道：貴客自飲可以，我部眾多飲酒誤事，因此不教吃酒。

黃棠笑道：任首領安排，我等一路趕來寒冷，卻是要吃幾杯驅寒，請首領安排人燙酒。

巴魯點頭，安排婦人去燙酒煮肉。一面又瞥向麗娘：將軍贖罪，因何止有一女子前來。黃棠看著尚讓。尚讓笑道：城內美貌婦人自有，因天寒不便帶來，指了指麗娘道：此李將軍之夫人也，琵琶無雙，聽聞康延部皆善歌舞，特來助興。朝士卒喝道：快將夫人的琵琶拿進來。一個士卒將一把紫檀送到麗娘的手里。尚讓說時，她乜斜著眼盯著黃棠。他嘴角動了動，微微笑著。

巴魯朝李仙芝拱手：巴魯出言不慎，將軍海涵。

胡人待客不分賓主，皆圍火爐而坐。少時康延婦人端上一海盤煮羊肉，燙得酒香氣四溢，巴魯親為李仙芝、黃棠等割肉，把盞，自己與部眾并不飲酒，尚讓舉杯欲勸，黃棠擺了擺手：巴魯將軍有言在先，不必相強，我等回營亦須禁酒，巨敵當前，休教將士飲酒誤事。端起盞來一飲而盡，抓起肉來大快朵頤，略無違和之感。

吃罷多時，巴魯看著黃棠道：我亦識老將宋威，昔日孫秀亂時，他亦率麾下為將，勇悍狡黠，善用鐵甲連環馬，馬皆重鎧，以鐵鏈相連，臨陣如巨浪卷來，十分難敵。

黃棠拱手道：巴魯首領有何策御敵。

巴魯道：尚未有良策，若宋威出連環馬，我部眾亦須避之。

李仙芝聽了，面有憂色。

黃棠端起酒杯來，一飲而盡，笑道：來日設計應敵，今日痛快飲酒。

巴魯見了，頗為欽佩：黃將軍好膽氣，我敬你一杯，端起酒來與黃棠對飲。

尚讓沖麗麗娘笑：請夫人彈奏一曲。

麗娘怒道：我玄女也，奉教母之旨前來，不是任爾等隨意差遣的。

巴魯與左右看著麗娘

李仙芝向她賠笑道：仙子，教眾人開開眼界，等回去尚軍師自賠罪。

麗娘當即把琵琶往懷里一抱，雙手運指，彈奏起來，行如流水一般，令人不覺靜聽。一曲未了，康延部眾難以自持，不覺起身翩翩起舞，黃棠亦站起來，適時將酒遞一個，他扭頭看著巴魯，見微微頜首，便一飲而盡，尚讓等皆為他們斟酒，酒到杯干，遂放量痛飲。外間的男人聽了，皆跑來，在院內生起一大篝火，男人一邊飲酒，一邊起舞。巴魯看了，身體竟也抖動以來，一杯一杯痛飲。

黃棠坐在一側，舉著空杯假意一杯一杯痛飲。麗娘向他投來幽怨一瞥，琵琶聲漸轉鏗鏘高亢，幾個康延男子吃下許多酒，聽了，借酒使氣，向著李仙芝、黃棠等大罵，伸手摸著放在一邊的彎刀、和弓箭。黃棠低聲問通譯，他們說什么。通譯面如土色：他們罵我等漢豬，要將我等皆盡殺死。李仙芝、尚讓等神色皆慌亂。黃棠看著麗娘，見她仰著頭，面有得色。便知是她動了手腳，心里暗道：此妖女留在身邊必受其禍害。當下便沖她一笑，走到李仙芝傍邊道：盟主，玄女彈奏辛苦，我等須敬她一盞。尚讓聽出言外之意，道：胡人聽此樂皆憤怒，或將我等殺死。李仙芝慌忙來到麗娘身邊：玄女，可不敢亂開玩笑，待回到城里任你責罰。

麗娘冷笑道：我欲你等知曉，教母身邊之人不可任你等擺弄。手指放緩，琵琶漸轉柔和。

巴魯看出端倪，見一群男子當眾給一女子獻殷勤，心里不免輕視。遂不復戒備，站起來拉了黃棠與左右連手踏地一起唱《回波樂》。

不少康延男子皆醉步浮浮，李仙芝與麾下將校亦吃得大醉，拉著康延人彼此胡言亂語。唯獨黃棠及尚讓沒有吃醉。來時士卒皆在外面一間屋子等待，尚讓將他們喚來，將他們扶著吃醉之人。黃棠亦裝吃醉，沖巴魯拱手道：巴魯首領，我等暫回營地，來日再來商議軍營。

巴魯亦吃酒不少，慨然道：黃將軍勿憂，保為你破宋威?？笛硬勘娋靡钟?，如今放開，皆縱歡，自己拿出琵琶、胡琴亦彈唱。

麗娘與他們合奏，神采飛揚。

士卒皆將李仙芝等扶上馬了，獨等她不出，尚讓去請時，不睬。黃棠只得親去，到跟前執其手，她將手抽回。黃棠又捉住，輕輕拉起來，往懷里樓住，擁著便往外去，一面朝康延人笑笑。

麗娘道：胡人誠樸，我欲留此，你棄我如敝履，何必管我。

黃棠笑道：胡俗，子妻其后母，弟娶其兄妻，相亂如此。不由分說，到外間便抱上馬背，自己也跳上馬，前面士卒打著火把往莊外去，此時朔風呼嘯，走了不到一里，只見荒野中黑魆魆的立著一隊軍馬。黃棠打馬疾馳過去，那邊點著燈火，卻是張歸仁、張歸霸、曾元奕引著一千精兵在此。見黃棠叉手施禮：遵將軍令，在此等候多時。黃棠點點頭，撥轉馬頭，速速隨我來。率軍便朝村莊突進。風聲將行軍聲掩蓋，人馬悄然便村莊團團圍住。

李仙芝見此，酒醒了一半，便問尚讓：這是作甚？

尚讓：胡人反復無常，若不趁機除掉，必害我等。

李仙芝：因何不欲我謀

尚讓：黃將軍懼事不成，連累盟主

李仙芝聽了默然，麗娘冷笑道：恐目無盟主，且除掉胡人，何人對敵宋威。

說話間，只見莊子火光沖天，陣陣慘叫聲傳來。

麗娘笑道：若無我，胡人焉能中計。

尚讓笑道：玄女可抵一師也。話音未落，有四騎從火光中突出來，身后箭如雨下，頓時三騎人馬被射成刺猬，另一騎疾馳黑暗之中不見。

時間不大，黃棠率領麾下出來，將整個莊子都點著，霎時間火焰張天，濃煙滾滾。黃棠將令旗一揮，人馬徐徐撤下來。李仙芝看著尚讓：你預其謀乎。

尚讓點頭：康延部在，我軍皆寢室難安，譬如養虎，不知其何時將噬人。不與將軍謀，事不成，黃將軍愿一身承之。

李仙芝默然

麗娘聽了冷笑道：此大事，如何將盟主欺瞞。亦將我做棋子，若謀事不密，我等豈不皆為康延所害。

尚讓：如今宋威進逼，若將帥互相猜疑，則大事去矣。

不多時，黃棠馳至，朝李仙芝叉手：盟主贖獨斷之罪，我昔日在京城探得消息，康延欲朝廷召其討伐我軍，故令此一支緊隨我軍，名曰會盟，實則監視，若其謀得朝廷旨意，必襲我中軍。與其時時防備，不如滅之以絕后患。

李仙芝道：巴魯言其能破宋威鐵甲連環馬。何不待其破敵之后再滅之。

黃棠道：老胡奸猾謹慎，若不以對敵宋威相求，必不信任我等。且其為保存實力，臨陣皆不肯盡力，安能望其剪滅強敵？

李仙芝：尚有一胡逃逸，日后康延部必與我軍勢不兩立。

尚讓笑道：百姓甚怨胡人，多殺正是收百姓之心。

黃棠望著李仙芝道：細楊扈勾結疏勒雖得天下，至今罵名難消，我軍替天行道，豈能與之同盟。

麗娘冷笑道：若不是有人將雷家軍騙至重圍之中，疏勒有安能南下？

麗娘原意譏諷其父黃精之，不想黃棠對此一無所知，便嘿然不應，麗娘以為他銜恨在心，心里愈怒。

?? 黃棠無瑕留意其臉色，朝李仙芝叉手道：將士在寒風中埋伏多時，甚寒，宜令其速回營地。

? 李仙芝點頭，于是眾軍擁著他們進城。