無常

且說云峰、隨喜、隨云師徒三個自揚州往西，到汝州境，沿途所見村莊甚是蕭條，成片田地荒蕪，荒草離離，狐兔縱橫。偶見幾個老漢在田間勞作，愁云滿面，瘦骨嶙嶙。云峰見了嘆息：此時正是農民勞作緊要之時，而田園荒蕪，罕見壯丁，豈非投亂軍或走亡逼禍，昔孫秀初據徐州，布告遠近開倉放糧，百姓貪利，母送其子，妻送其夫，涌入徐州城中，孫秀撿起壯丁供軍，老弱修筑城池。官軍四合，死者不計其數。且官軍常殺良以冒功。因此徐州多孤兒。修短兩輩弟子多出徐州也。

隨云冰雪聰明，知師父慨嘆當有所指，便道：恕弟子冒昧，高復如此局器，師父何以追隨他許多年。

云峰長嘆一聲：為師本洛州人氏，家境殷實，本欲讀書求取功名。不欲風云突變，陳閔宗死，三子奪嫡，各率部眾混戰不休。幽州兵馬使楊扈竟勾結疏勒南下，燒殺淫掠無所不為，遂據京師。洛州隨即遭涂炭，百姓轉死溝壑者不可勝數，我家亦遭滅頂之災，父母兄弟皆死，唯我一人走脫，常思報仇之志，結納江湖豪杰刺殺楊夏官吏。楊氏鏟滅群雄，一統宇內，求購甚急，聞嶺南一隅高氏后陳與楊扈抗衡，便往投之，其主即今之高復也，彼時年幼，諸事有其母朱貴妃及相父慕容羽做主。慕容，即今之門主也。初，中原義士投之者日以千計，江南大族亦頗附之，士卒二十萬之眾。楊扈遣兵馬五十萬征討，不能勝，相持兩年余。然朱貴妃只信任其兄弟數人，猜忌后附，宿將有威望皆奪其權，誣以謀反，殺之，于是士皆失望。楊扈高官侯爵利誘之，于是眾皆棄高歸楊，江南大族本持兩端，遂與高氏決裂。

慕容雖左右彌合，不能扶之也。不過一年，一戰而潰，朱氏兄弟為士卒所殺，慕容率麾下保護朱貴妃母子泛海而走。我與楊氏血海深仇，只得相隨。楊夏追捕急，流落諸島為海盜。南越王后乃高氏宗女，高復之姑，王幼，攝政。慕容丞相遣使者泛海至南越，告以相投之意，王后哀之，遣軍來迎。

入南越國，楊扈鞭長莫及，遂安。慕容招納亡命華人，交通海盜，為反攻之計。王后哀其族亡國，厚待高復母子君臣，為筑城以待之，名曰：復陳城。以良家女妻我輩。誰知朱貴妃貪心不足，欲篡其國，日夜陷構，欲與其子替南越王。而南越王漸壯，知之，與其大臣謀，遂以大軍圍復陳城，將士皆欲屠城，王不欲令其母傷心，令盡逐高氏君臣。遂狼狽出境，隱匿深山之中，朱貴妃憂憤死，于破廟之中托孤慕容，時高復已長。恰逢疏略南掠，楊扈君臣無瑕顧之。

于是眾攜妻子輾轉深山之中，路途跌落山崖或教虎狼捕食者不少，歷經艱險，與一荒谷安身，披荊斬棘，開墾山野為田地，漸能存活。楊扈死，朝野皆將高氏遺忘，于是慕容復出，探明形勢，亦楊氏黯弱，復國有望。便令壯丁效命，而質其妻子。

隨云道：師父家人今何在，尚在深谷之中否。

云峰：慕容謀得報國寺主持之位，頗有財力，已建城寨，如一小國。我子早病亡，只有老妻，數年不通音訊，不在人世亦未可知也

隨云：慕容家人亦為人質否

云峰抬頭望著南方，沉吟半晌：人皆言，慕容與朱貴妃干系非同一般，高復慕容子也。不知真偽。慕容乃禁軍大將，常得出入禁宮。

?隨云道：難怪老和尚忠心耿耿。

?隨喜聽了心里悲傷：我竟不知父母為何人

?云峰看著他半晌：喜兒，今日告訴你無妨，你，我故舊之孫爾，你父、你祖父刺殺宋威不成，為其所殺。時你三歲，我回寨求高復將你帶在身邊，若不是我時時保護，你焉能活到如今。

隨喜：因何刺殺宋威

云峰：高復招搖，至青州，惡了宋威，將其鞭撻，壞恨在心，便令你父前往刺殺，你祖父放心不下，亦去。不成，反遭宋威擒殺。

隨喜：宋威營地不遠，我欲刺之報仇。

云峰：無高復、門主之令，為師不得擅專。

隨云：拿不得藥師回，高復何以待師父。

云峰：在外一二月之久，為師擔憂山中已變，高復與其母無異，終不信任我輩。昔慕容頗坦誠，能厚待麾下，后亦尚詐，不擇手段，令人齒冷。

隨云：何不趁高復、慕容不備，潛入山中城寨，將家屬放出，分散各地，不再受他們挾持。

云峰搖頭：慕容訓練弟子、刺客，高復招納亡命之徒，不知幾何，便走出城寨，亦難逃其刺殺也。因此眾心恐懼，為他們左右。

師徒三人來到洛州，沿途見軍馬巡查甚嚴密，過集市時，見人煙稠密之處皆張貼通緝令。三人看時，方知雷煥刺了王策時、王襄叔侄。如今朝廷下旨各州府緝拿他。

出了人群。隨喜嘆道：雷將軍如此了得，竟能入府刺殺王策時。

隨云畢竟出身侯門，即刻想到京城形勢：王策時死，左中尉空虛；老和尚必鼎力助田元照得位，田元照能左右天子，控制左軍，安插親信據津要之地，老和尚一石三鳥也。

隨喜：若中尉追購雷煥急，豈不將雷家軍激怒，若率軍反，誰能獨擋。

隨云：雷煥如此英勇，誰敢急捕？不過你欲遮人耳目，教眾老太監不得呱噪而已。亦是安撫王策時親信。

云峰點頭：云兒說的有理。頓了頓：想山中或有變故，待夜間我去打探。無事便上山，有事，你兩個便去幽州投孟楷。必能厚待。為師一路思之熟矣，唯雷氏，高復、慕容不敢犯。

隨喜：我兩個豈能舍恩師而去。何不一同前去，好有照應。

隨云：師父，我意竟往老和尚處打探，必得虛實。

云峰：夜來商量。

于是三個尋了一處偏僻的客棧，天至黃昏，吃罷晚飯，云峰對兩人道：我不放心云行、云定幾個，還是夜間去打探心安。

忽而云行、云定、隨風、隨雨等三四個弟子，個從門后踅出。

三人吃了一驚。

云峰望著他們：你們因何而來。

云行、云定面有慚色。隨云便預感不妙，忽而一陣頭暈目眩，見隨喜撲通倒地不起，心想云定師父所下藥之術皆能辨識，莫非是新造之藥。隨風隨雨跳起來，朝隨喜、隨云身上猛擊。云峰嗔目欲擊，不能動彈，只得大叫一聲：狗奴！住手。話音未落，云行早已上去用手格擋：他兩個已無力反擊，休要傷人。

兩個悻悻而退

忽聽門外一陣戛戛怪笑。一個肥胖丑陋的婦人邁步進來。云峰見了用手指指著她：你..你..栽倒于地。

?? 胖婦人哈哈大笑：老東西，任你奸似鬼，吃了老娘的洗腳水，沒想到竟是老娘下的藥吧。

?? 隨風、隨雨等諸弟子皆向她施禮：谷小姐，如何處置他們。婦人臉上涂抹脂粉甚厚，不辨年歲，然喜歡人稱她作小姐。

?? 谷剝皮看著云行、云定：兔死狐悲，物傷其類。非是我報私仇，可由著你兩個好意將其規勸，若再執迷不悟，休怪我施展手段。高王令我可先斬后奏。

? 云行、云定嘿然不應。

? 云峰、隨喜、隨云睜開眼睛，發現置身水牢之中，被囚禁在木籠之中，頭顱以下被水浸泡，雙手被鐵鏈鎖在木樁。木樁皆碗口粗，極為牢固。亮光從屋檐縫隙透過來，可見地牢。云行、云定兩個站在岸邊與三人相顧無言。半晌，云行徐徐道：大哥，你三人之揚州擒拿藥師，靡費時日錢糧，一無所得。高王念你往日有功，既往不咎。如今正是用人之際，只要你肯盡心效命，富貴可得。

?云定手里拖著一個錦囊，倒出三粒黑色的丸藥來：這是十日化骨散，你三個服下，十日到，高王賜解藥。

忽而鐵門咣當一聲，谷剝皮晃著肥大的身軀走來，直勾勾盯著云峰，怪笑道：休欺我不知，你幾個素來狼狽為奸，你藥我信不過。伸手從懷里掏出一黑色布袋，解開，亦將三粒黑色藥丸倒于掌中：此亦是十日化骨散，乃老娘獨門配置，解藥亦在高王之手，你三個若不服便是悖逆，我便可任意處置。說著咬牙切齒地望著云峰：昔日你視我父女為毒物，今日便可叫你大開眼界。

云峰冷笑道：昔日你父女在江南禍亂官民，勒索財物，作惡多端。我奉慕容丞相之命率人緝拿，你父頑抗，被亂刃砍死。我見你尚年幼，饒你不死，不想你變本加厲。

谷剝皮冷笑道：你亦未曾料道，自南越回，高王 便將我招至麾下。如此厚待重用。可憐你尚不知，愛子因何而死。你亦知喪親之痛？哈哈哈哈。

云峰悲憤，須發皆張：妖女，恨彼時心軟，未將你碎尸。

谷剝皮冷笑：老東西，休急，我有許多時日將你慢慢消磨。

說著轉向隨云：小賤婢，果然妖媚，難怪高王一見便念念不忘。高王欲將你收在身邊，前者悟心悟道兩個和尚來，吃你戲耍。今老娘只問你一遍，你愿或不愿

隨云笑道：既高王如此厚待你，何不隨身伺候。

谷剝皮冷笑：若得賤婢這身皮肉，有何不可。你有所不知，老娘最厲害的本事卻是剝皮，從底至頂，不裂分毫，你若不依我，我便教你領教。

隨云聽得一股涼氣從腳底升上來。

谷剝皮扭頭望著隨喜：聽聞老東西處處將你維護，或其孽子也不可知，若其不愿服藥，我便立殺你。

隨喜怒道：我不懼你。

谷剝皮目中兇光一閃。

云峰喝道：我吃

隨云也喊道：我吃。

谷剝皮笑道：果是打斷骨頭連著筋，乖乖順著老娘，教你少吃苦頭。望著云峰：老東西，你未曾想到亦有今日，張開你的臭嘴，讓老娘伺候你。

云峰道：若慕容丞相未下殺令，你焉能擅做主張。

谷剝皮冷笑道：高王是君，慕容是臣。休指望老和尚救你。

云峰：如此說來，慕容丞相不知，是你等擅自行動。

谷剝皮大怒：那又如何。張嘴。

云峰張口，谷剝皮將藥丸彈入他的口中：吞下。云峰依言吞下。

谷剝皮又教隨喜、隨云兩個吞下，陰森森笑道：吃下老娘之藥，明日手臂血管便呈一道黑線，越爬越高，若爬至肘部，便是吃下解藥也救不得，腸肚潰爛而死。看著隨云道：賤婢，明日你隨我去見高王，吃下解藥，好生伺候他喜歡，前程自不可限量。

隨云也不激怒她，任她張狂。

谷剝皮心滿意足，轉身望著云行、云定：你兩個還留在此作甚，尚欲劫牢不成。仔細留在城寨的親屬。

朝門外擊了三下掌。隨怒，隨馨從門外跑過來，隨馨手里提著一個鼓鼓囊囊的皮囊。見面叉手施禮：小姐有何吩咐。

谷剝皮：你兩個素來憎恨他們，今夜好生看守，休教他逃脫。頓了頓：便是逃走，亦將苦嚷著回來向老娘哀求。

隨怒，隨馨望著三人，目中閃著毒怨的光芒。

隨馨咬牙切齒道：小姐，只管放心，我兩個好好伺候他們過夜。

谷剝皮往往云行、云定：兩位上師，請。

地上落者云峰竹杖，極破舊，非親近之人不知杖中藏劍，皆以為云峰出門假扮盲人所用，因此擒住三人，云行拿來谷剝皮等人亦未嘗留意。將走，趁谷剝皮、隨怒、隨馨得意之時，隨意用腳跟一磕，將竹杖磕到離岸邊最近的隨云囚籠。沒入水中。兩個隨谷剝皮出去。只聽見外面嘩楞楞鎖鐵門之聲。

谷剝皮故意高聲喝道：你幾個給老娘仔細著，教他們走脫，拔了你們的皮。

地牢光線幽昏，隨怒拿火石點著火把，舉在手中，隨怒來到岸邊，看看隨喜又看看隨云。冷笑道：你兩個素來勾搭成奸，欺凌眾人，今看你如何猖狂。隨馨提著皮囊走過來，沖隨怒喝道：休廢話，待我解開皮囊，放毒蛇出來，好好伺候他們。哈哈哈。便去解開皮囊。

隨云看著隨怒道：你兩個又教他們欺哄了。兩人一愣。隨馨冷笑道：我不吃你花言巧語。且出惡氣再說。隨云：你兩個以為得重用，誰不知道隨鳳隨雨方是高復暗探。有功勞都教他們搶去。卻將你兩個推到明處，若有事，便棄之如敝履。這等差事如何不叫隨鳳隨雨來。

隨怒一怔，歪頭沉吟。隨馨罵道：蠢奴，休中離間之計。

隨云笑道：隨怒師弟，隨馨亦可隨意將你呵斥責罵。往日我如何待你，未曾罵你半句。

隨怒跳起來：你雖不罵我，然你專與隨喜說話，不與我親近。指著隨喜道：我恨他入骨，欲即刻將其殺死。隨喜欲回擊，見隨云沖他使眼色，知她自有安排，便不做聲。

?隨云：我如何不曾理你了，我專為你做了短笛，未曾給他做得，你如今不知丟到何處去了，因何卻來質問我。

隨怒聽了，從腰間把短笛拔出來：我未曾將它離身。隨馨見了，一把奪過來：蠢奴，休癡心妄想，她正是將你戲耍。隨云長嘆一聲：隨怒師弟，你何曾有過自己主張，一向被他人擺布。我亦覺悲哀。隨怒吃這一激，一拳將隨馨打倒，將短笛一把奪過來。隨馨見他暴怒，畏懼，縮到一邊，將皮囊解開，七八個條毒蛇游出來。

她沖隨云喳喳怪笑：待他們游到水里，卻看好戲。

蛇瞬時游入水中，水面蕩起波瀾，一蛇竟向隨喜木籠游過去，隨喜雙手能稍稍伸縮，伸手欲擒。隨云輕聲道：師兄，休動。蛇緩緩游動，貼著隨喜的脖項而過。隨馨怪叫著：咬他咬他。隨喜不動，雙拳緊握。云峰、隨云皆目不轉瞬盯著，不敢大口喘息。少時，蛇徑自游走。

?? 隨馨：教你三個時時與毒蛇作伴，不知何時便來親近。

?? 隨云望著隨怒：師弟，此來地牢看守，竟是誰做主張，是你還是她。

?? 隨怒暴跳：自然是我。

?? 隨云：如此是你令她放蛇出來。

?? 隨馨見狀，走到隨怒身邊：蠢奴，休聽他挑撥。

?? 隨怒一腳將她踢入水中，隨馨爬起來，欲爬回岸上。

?? 隨云：師妹，休要喊叫亂動，毒蛇便在你四周，你若有動靜便上身與你親近。

?? 隨馨聽了，驚懼，不敢動，張口亦不敢喊叫。

?? 隨云望著隨怒：明日胖婦人便提我去見高復，生死未卜。我與你同門一場，便為你再奏一曲，異日或有相見之日。

?? 隨怒躊躇道：待我想谷大娘求情

? 隨云嘆息道： 想我諸師與同門弟子數十人，竟被她一人震懾，復又何望。

? 歲怒道：谷大娘率二十人至，皆高王麾下。

?? 隨云道：你如何替我求情，她喜稱作：小姐，你卻稱他大娘，如何不怒你，將你短笛遞與我，待我奏分離之曲。

? 隨馨低聲喊道：休中她計。但見一蛇蜿蜒而過，生生將聲音吞沒

? 隨怒彎腰將短笛遞到隨云手里。她雙手被鐵鏈鎖住，尚能轉動，于是橫笛于唇邊吹奏起來。乃田元照曲譜所記之曲，少時，隨怒便捏呆呆如失魂之人。

?隨云看著他道：隨怒，你累了，且躺下睡吧。咕咚一聲倒地便鼾聲如雷。

?隨云用腳勾其竹杖刀到手邊，抽出寶劍，一絞將鐵鏈絞斷，舉起來一揮，將木樁抹斷，再抹，木樁斷裂，隨云擠出來。

?隨馨張口結舌，顧不得許多 ，晃動身體喊叫：快來人也。隨云欲逃。隨云趕上將劍刺入她嘴中一絞，將舌頭絞斷，嗬嗬說不出話來。

?隨云舉劍幾下砍斷木籠，將隨喜放出來。便欲削斷云峰鐵鏈。

?云峰苦笑道：地牢看守嚴密，如何得出，且又服其毒藥。

隨云：師父勿憂，南墻有洞，可通后山。且出去擒住老妖婦再說。

云峰：為師不能走，若走家屬必災殃。你兩個暫出，暗中聯絡云定，看如何破解妖婦毒藥。

隨云：我欲直奔城寨，徑將家屬放出，何必處處受其挾制，且高復忙于爭權，必無力后顧。

云峰：十日之來回難如登天，不若冒險往報國寺稟明門主得知，或有轉機。

隨云：弟子寧死不受其擺布。甘冒死一試。

云峰：如此，為師更不能走脫，須留在此地周旋。

隨馨竟往岸上跑去，隨怒翻了一個身。

隨喜跳上岸，一拳打倒隨馨。

云峰：速走！云兒，你須見機行事。

隨云：師父，你若留下，妖婦必致你死地。

云峰：若無高復之令，諒她不敢。速走，速走！城寨地圖藏之劍柄。

隨喜拔出隨怒身上短刀，一刀扎進隨馨脖項。登時氣絕身亡。

云峰：喜兒，勿拔，你兩個速去。隨云亦上岸，執了火把，跟隨喜兩個下水，此時蛇不知躲哪里去了。

隨云來到墻根，摸到洞口，將劍插好，插在腰間，潛入水底。隨喜緊隨，兩個沿著洞壁往里潛水。一徑游到深潭，天色已黑。

兩個爬上岸，坐山巖上歇息。只聽寺內一陣喧鬧，點起了許多火把。隨喜：他們覺察了，必然追來。你速速下山，我去將他們引到山上去。

隨云笑道：師兄休慌，妖婦必料定我兩個匆忙下山，必然率人去追趕。我兩個卻去寺中，尋覓她解藥。

兩個來到后山，在一高處往寺內望去。但見火把如游龍一般出了寺門。又等了一陣，隨云道：此時不去，更待何時。兩個摸到院墻邊，躍去，四下無人，飄身落在院內。兩個地形甚熟，寂靜無人，當即摸到寢舍。隨云猜測，正中寢舍必谷剝皮所居也，抽劍欲斷鎖。

忽聽背后一聲咳嗽，隨云身未回，劍已刺出，快速閃電。敵往后一躍，越開一丈有余。隨云轉身，見一干瘦老兒，雙手如鳥爪。雙目灼灼地望著兩個。

老兒嘿嘿一陣冷笑：小小伎倆能瞞得過他人，瞞不過我。嘿嘿，谷婆子率數十人去拿你等，撲一場空，該我立功，你兩個徑自來投。正是有福之人不用愁。

隨云笑道：老兒，你是何人，亦是婆子手下老奴？

老兒怒道：就憑她，老朽乃精精道人是也。

隨云聽云行說起過，精精道人是其師，江湖上有名的刺客，隱居多年，不知因何出山。

隨云知道，若跑定跑不過他，便躬身下拜：師爺在上，受徒孫隨云一拜。一拉隨喜：師兄，快見過師爺。

精精道嘿嘿一笑：休要胡亂攀附，我老人家不吃你這套。

隨云：如何攀附，我師父云行是你之弟子，我稱你作師爺何為攀附。

精精道把臉一沉：云行無甚出息，我亦不以為弟子也。

隨云：聞聽師爺素來淡泊名利，今時因何聽命高復。

精精道冷笑：他算什么，老朽聽聞有人單人獨騎將王太監刺殺了，欲會其人。

隨云：師爺必受他們哄騙，如今各處都貼滿通緝令，捉拿雷煥，便是他單人入王府，刺死王策時。雷氏乃幽州大將。昔日我祖亦出雷氏門下，我與雷家頗有淵源。以我度之，昔日高復與聯手雷氏爭天下，雷氏子弟孟楷斥之，高復便懷恨在心，欲遣我等前往刺之，恐難以成功，故將你誆洪，欲激你去刺雷氏。

精精道聽了，沉吟不語，半晌喝道：任你巧舌如簧，休想從我手里走脫。

隨云：師爺若不信，何不一同前往洛州城門口一觀。

精精道：明日我自往觀之，今日且將你兩個擒住。

隨喜跳上前：師妹速走，我敵住老兒。往上跳過去，拔刀猛刺。

精精道見了，也不躲閃，伸出五指竟擒住刀刃，略一用力，刀身斷裂。

隨喜大驚失色，精精道閃電出手，掐住隨喜咽喉，一合，隨喜頹然倒地。

隨云冷笑道：精精老兒，你若不怕雷家子弟恥笑，盡管替妖婦拿住兩個徒孫。

精精道：跟雷家有何干系

隨云：雷家素有坦蕩磊落之名，天下英雄誰不仰慕。今你欲與之較量，便勝之，天下人亦不以為然也。

精精道吃這一激，半晌說不出話來。隨喜從地上爬起來。

精精道：若叫你兩個從我手里走脫，定被人恥笑。

隨云：師爺如是說，實是肯為妖婦效命，縱不念門戶恩情，亦當兩不干預，任我兩個與妖婦較量，若勝出，祖師臉上亦有榮光。

精精道捻髯笑道：聽你一說，亦頗有道理。你來此作甚。

隨云：我兩個被妖婦所逼吃下她的毒藥，十日毒發，因此來尋解藥。

精精道：高復豈能任她留著解藥，但配得解藥，皆在高復處。忽而擺手道：有人回寺也。你兩個不走，休望我出手相助。

隨云：師爺不隨我們去洛州一探究竟。

精精道：你兩個只管去。我明日自來。

兩個越出院墻，閃身叢林之中。山腰有一處巨石。隨云徑坐下來。

隨喜不解：師妹，何不趁他們混亂之時，速下山去。

隨云道：若你是妖婦，當如何布置。

隨喜想了半晌：必于老龍口設卡，下山必由之徑。

隨云：若天明無所得，妖婦以為我兩個先她下山。必懈怠，山下樵夫、獵戶成群上山。她不好明目張膽巡查，教人知道山寺藏了許多人。

隨喜由衷佩服：師妹竟能將師爺說服，想明日下山見了通緝令或與妖婦翻臉，說不得將諸師救出。

隨云搖頭：他是刺客老手，消息必然靈通，如何不知雷煥刺殺了王策時。豈能吃高復哄騙？必與高復有交易。

隨喜：師妹見識、智謀過人。便是師父也是佩服。

隨云笑道：我自幼在侯門，耳濡目染，素知權謀如此。

隨喜望著隨云：師妹且歇息，我來觀望。

隨云點頭：我頗覺疲倦，辛苦師兄。過一個時辰便可喚醒我來。便臥倒。隨喜閃在暗處瞭哨。等隨云睜開眼睛，天光微啟，估摸已到寅時，隨喜猶睜著眼睛警覺四周。隨云坐起：師兄何不叫我醒來。隨喜笑道：見你睡得香，不忍。

隨云：師兄亦須歇息。

隨喜：天色已曉，我兩個且下山。

隨云點頭。

原來山寺荒蕪多年，又極隱秘，離山下村落數十里。因此百姓多半不知。老龍口在離山下五里之處，山徑到此處陡然收窄，長十幾步，兩側皆是懸崖峭壁，立刃千尺。兩個閃身在灌木叢中，見隨風、隨雨坐在對面寬處的巖石上，無所事事，呵欠連天。

日出東山，樵夫來往不絕，見一男一女兩個少年穿著怪異，直視路面及行人，未免奇怪，投以疑慮一瞥。他兩個坐不住了，欲走又不敢，但有樵夫來，他們便轉頭望懸崖。忽聽身后一動，回頭看時，大吃一驚。隨云、隨喜竟從天而降，未等他們反應，心窩被短刀刺入，登時氣絕身亡。樵夫靠近，隨云背身假裝與他們說話。等樵夫過去，將兩個尸體轉過去，面向懸崖而坐。如同觀景一般。

?? 隨喜：何不將他們推到山崖下。教人發覺必報官。

?? 隨云笑而不語。

?? 兩個急速下山，村落棋布，炊煙裊裊。

?? 田地間有蔬果，隨喜去采摘了一些，兩個草草吃畢。隨喜見手腕血管果生一道黑痕。便去抓隨云手臂。隨云閃過：師兄作甚。

? 隨喜將手臂伸出，指著黑痕：師妹，老妖婦不是恫嚇之言，若無解藥，到時難以捱過。

? 隨云亦將手臂伸出，也生了暗痕，淡淡一笑：師兄若畏懼，此時上山不晚

? 隨喜一怔，吞吞吐吐道：師妹知我心意，我死不足惜，獨懼師妹受苦。若能從高復處討得解藥，甘愿先奉于師妹。

? 隨喜發自肺腑，字字赤誠。隨云焉能不知，自幼處鐘鳴鼎食之家，于男女之事較尋常兒女悉知更早。

? 隨云笑道：師兄心意我知，然我兩個年級尚小，又背負家仇國恨，豈能作兒女之態。

? 隨喜突然伸手握住隨云之手：師妹心里有我，死亦無憾 。

? 隨云將手抽出來：師兄羞不羞人，說甚風話。

? 隨喜見她不惱不怒，放心下來，傻笑著只顧撓頭

? 隨云正色道：高復氣量短小，狡詐無信，我便毒發身亡亦不受氣挾持。當即把竹杖摘下來，抽出短刀，在劍柄處一剜，撬開一口，只見里面夾著一層皮。抽出來展開一看，是一張地圖。

? 隨云在圖上一指：原來城寨竟在建州山中，臨海，想是海上遷徙，官吏難發覺。

? 隨喜：建州路途亦遠，十日內甚難往返。

? 隨云：我兩個先至普濟寺

? 隨喜：普濟寺？

? 隨云點頭：我猜測吳南柯或能為我們解毒。他配置天下各色藥物，深知藥物之性。

? 隨喜：我們即刻出發。

? 隨云看著他問：師兄有錢買舟買否？沿途關卡如何闖過？

? 隨喜被問得啞口無言

? 隨云：進城再做打算。

? 兩個進了城。云峰曾教過他們，打探消息往城內東西兩市的酒家食肆便可。販夫走卒之消息勝過間諜。兩個便在東西兩市徘徊到黃昏，聽著行旅食客議論。知道新到的刺史乃走了新貴田元照門路的高漸鴻。隨云乍聽此名，眼眉倒立，此人去隨田元照去抄蕭家，如何能忘。高漸鴻至，大興勞役，深溝高壘，夜間軍馬巡查甚緊，尋常百姓不敢招惹麻煩，早早關門閉戶安歇。高鴻漸四處緝拿盜賊。官吏在羅二墓前挖得兩顆人頭，洗凈之后稍可辨別竟是王策時、王襄之人頭。高鴻漸便將羅氏一門下獄，嚴刑拷打。羅家人實不知，如何招供。高漸鴻性發，竟將羅氏一門無老幼皆處死。市民以其無辜被誅殺，皆哀之。高漸鴻新進，急于立功，苛急嚴暴，到任未滿十日，殺數百人。每日率士卒押解犯人之東市，親監斬，劊子手將犯人排頭砍落，血流滿地。他坐在正中交椅上飲酒自若。市民暗稱其為：高屠夫。

?? 天色漸黑，商販便閉戶， 恰此時一個闊少由一幫無賴簇擁著橫沖直撞，腰里掛著鼓鼓囊囊的錢袋。

?? 隨云隨喜迎面看著，隨云笑道：師兄，送錢的來也。

隨喜會意，地上撿起一個小石子，隨手一彈，打在闊少的眼睛上，慘叫一聲雙手捂住，眾無賴皆圍上去觀瞧，鬧哄哄之際，隨喜湊上去，出手如電，摘下闊少錢袋，退回隨云身邊。

兩個邁步便走，找了一家上好酒家，尋了一處幽靜雅間吃喝。

?? 月色昏黃。兩個吃喝已畢。

? 隨云：我兩個且會會高屠夫。

? 隨喜：害民之賊，正好殺之

? 隨云：想必戒備嚴密，我兩個先查探一番，再做打算。

? 出門，徑道刺史府門外，見門口燈火輝煌，一哨士卒把守。便沿著圍墻往后繞。隨云深知官吏宅邸夜間看護大同小異。巨族比之皇家，尋常官吏比之權貴，富人比之官吏。府內奴仆寢舍皆在府內偏僻一角，亦是清凈之處，府內護院家丁巡查亦常常一掠而過。隨云撿了塊石頭丟進院內，并無人喊狗吠。便輕輕躍過去。兩個悄悄躍上奴仆屋舍屋脊，伏下來觀察。內庭傳來歌舞、琵琶之聲。奴仆下人往來穿梭，往內庭傳送酒食。

?? 隨云道：高漸鴻初得志，便縱情聲色，若刺客前來，必為所刺。便往官廳去，走了幾步，隨云忽然止步。拉著隨喜閃身在暗處隱蔽。

?隨喜：師妹何故中止

隨云：我聽琵琶音不對。高漸鴻新任，無瑕攜帶姬妾，歌舞飲宴必招教坊司官妓，官妓初來，必拘謹，此琵琶之音揮灑自如，必對相熟之人。想高漸鴻不在座中也。

隨喜：他不在內庭，卻在何處？

隨云：必于官廳設伏也。

兩個潛至內庭一探，一個老太監高據主位，笑吟吟看著當中的官妓歌舞演奏，兩側坐著七八個官吏，皆醉眼迷離。

隨云輕喝一聲：進。兩個突進，拔出刀劍。殿內一時大亂。紛紛閃避。

隨云突道老太監跟前，用劍抵住脖子。

隨喜橫刀把住大門

隨云看了看眾人：休慌亂，我只尋高屠夫，他躲到哪里去了，我奉張天師法旨取其性命。與你諸人無干。

老太監哆嗦：他教我等在府內飲樂，不知作甚去了

隨云：你告訴他，若有膽，去龍脊嶺荒寺找我們。龍脊嶺山下百姓所取之名。

見老太監腰中插著腰牌，便拔出來。喝令在場官吏，將你等隨身之物交出來。官吏不敢抗拒，將錢袋腰牌之類交出。隨喜用一布袋裝好了。

隨云將劍移開，沖老太監喝道：告訴高屠夫：洗凈脖項，待我等隨時來取其人頭。說罷，與隨喜從容出門，越上屋頂。忽聽弓弦亂響，箭矢如雨飛集。兩個不敢怠慢。往府外飛奔。落地之后，奔城墻，縋墻而出，一刻不耽誤，奔不遠處的驛站，徑直闖入，驛吏阻攔，先一記耳光。怒喝：教驛丞滾出來回話。驛吏見兩個少年男女如此氣勢，不敢耽誤，慌忙將驛承尋來，打著燈籠欲將兩個看仔細了。隨云將太監腰牌摯出來，伸到他眼前，仔細看好，中尉府腰牌，我兩個密令在身，速備快馬。若延誤了，拿你是問。驛丞見了，我的娘，可不是中尉府的腰牌。心里納悶，中使出入驛站素來悠哉悠哉，肥吃肥喝，不得已才啟程，未見如此匆忙。且未有如此年少之人。又不敢多問。吩咐驛吏準備兩匹快馬，一面問：下官為上官準備酒食。

? 隨云一擺手：不必。等驛吏牽過馬來，兩個翻身上馬，借著月色沿官道疾馳。

一口氣跑到一百里外下一處驛站。又令此驛站驛丞再換快馬。如是再三。等到疲倦之時，在驛站歇息一兩個時辰，稍吃喝，日夜兼程。遇路上關卡，將腰牌摯出，誰敢獨攬，三晝夜快馬兼程，前面便是揚州境。這日隨云并不著急，兩個在驛站沐浴更衣洗凈風塵。

?? 旦有吩咐，驛丞不敢違拗。揚州關卡不知中尉腰牌管不管用，因此棄馬登山道而行，半日至普濟寺山門。隨喜伸出手臂，見黑道爬至小臂中間，送了口氣：師妹料事如神。

?? 隨云：非是我擅料事，不過早些知曉。我父在日，常恨太監跋扈，其親屬常持中尉府腰牌到沿途驛站吃喝，征用役夫。兩個進了山門，見人流如織，上山朝拜的信徒甚眾。找到執事僧，他見是兩個，認識，臉色一變，低聲喝道：你兩個又來欲何為。

?隨云：求見方丈

執行僧：方丈外出講法去了

隨云：我欲見易目、吳南柯兩個新入和尚。

執事僧：寺內無此二人

隨喜怒：我數人將你僧眾從蘇京開刀下救出。和尚卻如此無禮

執事僧：你等將蘇京開招惹而來，害死見空主持及十三名師兄弟，竟有臉前來

隨喜大怒：和尚好不講理...若我一行若有所圖，何不將他兩個綁架走。何必回身刺殺蘇京開及麾下。營救寺僧。

隨云沖隨喜擺了擺手：和尚生了嗔念，我兩個去也。

拽著隨喜往外去，出了山門。隨喜不解：師妹因何放棄？

隨云道：僧人定是畏懼唐王，待我兩個夜間前去。

天黑之后，越過寺院院墻，徑來到方丈室。

新任方丈見性正在屋內打坐。兩個推開房門，輕輕進入，到跟前跪下。

見性睜開眼睛：至真日間已向我說明，老僧料你們夜間當來。

隨云向見性合掌道：方丈見涼，我兩個非有意牽連寺院，勢不得已。

見性笑道：人間禍亂四起，僧人亦難安寧。

隨云：蘇京開后，唐王又派兵來威逼？

見性嘆道：普濟寺僧眾至今尚賴見空師兄庇佑。

原來，蘇競開死，將士潰逃，麾下將校為逃責罰，回稟說，蘇將軍以為城郊唯有普濟寺未搜查，或有所得，堅意要搜，一無所得，遂燒殺老和尚。觸怒上蒼，竟被金剛力士射殺。因此將士恐懼逃潰。吳越之地多信鬼神，且滿城傳言老和尚焚死，留佛骨。楊亮心存疑惑，欲令徐璐率人再去訊問和尚，正躊躇間，宋熙來報：見空禪師素來遠近士紳百姓敬愛，被蘇競開無故燒死，眾皆憤怒，有人聚眾議反。

楊亮大怒：將他們斬殺，自然無人敢反

宋熙：臣聽聞見空死，將士震怖，以為或遭天譴，宜安撫，令其安心

楊亮冷笑道：必有人幕后作梗，待我多燒殺幾個和尚，看天譴何來？尋不到兩個重犯，普濟寺和尚，孤一個也不放過。

忽見徐璐帶著一個探馬慌慌張張跑進來：大王，大事不妙，廬州水軍營寨被荊襄水軍擊破，守將舉寨納降。

楊亮聽了，臉色大變，呆了半晌，指著徐璐：你與蘇京開兩個害得孤好苦。徐璐聽了面色死灰，不敢做聲。楊亮望著望著宋熙：你乃我之心腹謀士，當速為我謀。

宋熙拱手道： 大王勿憂，當速獻表貢貨，致順服之意；安撫士紳百姓，勿使反側內生；訓練士卒團練，撿拔精兵強將嚴守要害之處。

楊亮無不應允：孤受奸人蠱惑，將你疏遠，你勿介意，周行密有勇略，此時正在用人之際，孤亦將用之。

宋熙拱手：大王真聰明之主。臣以為宜下旨數蘇京開之罪，籍沒抄家；表彰見空和尚之德，撫慰普濟寺僧眾，則士紳百姓自安。

楊亮方寸已亂：都依卿

于是普濟寺暫安，香客信徒往來不絕。

其中隱情，見性及眾僧不知，因此以為見空顯靈，庇護僧眾無恙。

隨云：見空大師大德魏巍，想或能庇護我兩個。說吧伸出手掌，燈下血管黑道觸目。隨喜亦將手伸出。見性和尚見了，臉色微微一般：你兩個教人下了毒蠱。

隨云詫異：大師亦知之

見性：天授三年，兩雌雄大盜橫行江南，專以毒蠱禍害士紳之家，勒索財貨，劫掠男女奸淫，無惡不作。我師兄欲與佛法說之，令其放下屠刀，改過從善，竟于一舊廟遇之。甚怒，欲殺師兄，不料后陳崔將軍率人突至，將雄盜殺死，雌者年紀尚小，師兄說崔將軍令其改過。遂縱之。

隨云笑道：竟有如此巧合，崔將軍，我兩個師父也；雌盜，今為谷剝皮也，如今為前陳主高復效命，教我師徒三人吃下毒蠱，欲挾持助其作惡。我師父至今以為他兩個為父女，非夫婦，想見空大師不忍戳穿也。

見性嘆息：我師兄亦頗通藥理，對蠱毒束手無策也。昔日一念之善，竟未得善果。

隨云：我此來欲尋吳南柯也，他醫術高超，或能解救。

見性搖頭：他兩個的法名是至善、至慈，早下山云游去也。

與他們分開之后，楊睢、吳南柯回寺之，跪在見空焚死灰燼傍，一日一夜不起，見性及僧人見他兩個赤誠，將他們攙入寺內。因懼怕唐王派軍馬再來，遂打發兩個去云游了。

隨云、隨喜露出失望之色。

見性：老僧令人去速速尋找至善、至慈兩個回來。

隨云淡淡一笑：多謝大師，生死由命，不可強也。弟子告退。

便與隨喜退出來。

越出寺院，隨喜道：師妹勿憂，我兩個再快馬急回，數日可達，待我去找高復討來解藥，教師妹服下。

隨云苦笑道：高復豈能輕易給你解藥。勢無回理，宜速去城寨，便死，亦令諸師無后顧之憂，不再受高復輩挾持。

隨喜：我唯師妹馬首是瞻。待我兩個趕到驛站，快馬趕到城寨。

隨云取出地圖，展開看：師兄，城寨雖藏深山，離海不遠，想是為防官軍發現，可即刻入海而走。

隨喜與她相處既久，已頗能領會其意：師妹，你欲渡海而至。

隨云：昔我在府內，父親常與各地豪杰往來，其中不乏胡商，泛海而來，常至廣州、建州、洪州、揚州等地，販賣香料、象牙、玳瑁、珠寶等諸胡難得之貨，將中國絲綢、茶葉、陶瓷等物販往其國。廣州、揚州州胡商尤多，定居者不減萬人。想必有往建州去的胡商，可往市舶司尋之。我聞大海一碧萬頃，波瀾壯闊，未嘗得見，今臨海，何不趁此憑臨？

隨喜亦振奮：我隨師父出入各州，未嘗泛海而游。

市舶司乃專門管理胡商衙門，每年征稅甚巨。唐王入主揚州，皆入私庫，錢貨堆積如山，以致于穿錢之繩朽爛。嘗與左右心腹酣飲，醉后教庫兵開府庫之門，令左右入庫自取，無兜藍裝取，蘇、徐等輩竟脫袍以兜錢，肩以出；宋熙唯去一束金帛。唐王怪之，問何以少取。宋熙答曰：此大王養兵之錢，臣豈敢多取。唐王聽了色變，自是飲宴罕請宋熙。徐璐擅斂，為討楊煉歡心，所得半入私庫。前獻表納貢，公庫所剩無幾，不得以，楊煉只得令從私庫撥之。

令徐璐旦公庫錢入便還之。其吝嗇如此。

隨云、隨喜兩個進城。雖有士卒看守，并不十分盤查，歪歪斜斜站在兩側看著，任百姓隨意出入。市舶司設在碼頭，并不難找，找人一打聽便知。兩個路上走著，一面觀看城內風景，揚州城果富庶繁華，街道兩側商鋪挑出一溜兒幌子，隨風飄擺，氣溫又不甚溽熱，游人如織，往來不息。

隨云笑道：師兄，我兩個盤纏充足，如不是急著趕路，可在揚州城盤桓幾日，方不虛此行。

隨喜盯著遠處，半晌不答，用手一指：師妹，你看那是誰？

隨云順著他指的方向看去，見人群中，一個少年公子騎在一匹白馬上，穿著華麗，七八個從騎簇擁者，在人群中按轡徐行。不是省兒卻是誰。

隨喜：他如何留在此地了？待我去叫來與你相見。便欲過去。

隨云一把扯住：師兄休得魯莽，他留此必有緣故，我兩個不明細情，不好驟然與之見面。還是速速趕路吧。

時間不大，便來到碼頭，只見沿岸密密匝匝停了許多船只，岸上熙熙囔囔，許多奇奇裝異服之胡商，一些指揮著華人力役往岸上卸貨。一些徑往市舶司官署。兩個擠進人群中，見他們嘰嘰咕咕說著不知何國之言語。

隨喜截住其中一個問：有王建州去的？連喊數聲。胡人皆覺得怪異，繞道而走。

隨云覺得好笑，一扯他衣袖：師兄，胡人或以為你乞討呢

隨喜：言語不通，且上碼頭問役夫。

隨云：胡商精明，必與市舶司官吏首尾。若市舶司官吏有所令，必應允。

隨喜：揚州亦懼老太監否

隨云：姑且一試。

兩個來到官署大廳，里面挨挨擠擠，百十個胡商列成四列，等得頗不耐煩，隊伍前方四個書吏坐在書案上書寫，書吏邊一個通譯來回傳話。七八個官吏腆胸疊肚站在一側。

隨云徑走到官吏前，喝道：此間誰人主事。前來我有吩咐。

官吏們詫異，見她如此氣勢，亦不敢怠慢。

一個老成的走過來問；尊駕何人，有何吩咐。

隨云摯出腰牌在他眼前一晃：我奉田中尉密令辦差，教你長官來見。

官吏見了，不敢怠慢，慌忙往里去。半晌，七八個士兵護衛著一個老太監前來。

見面上下打量兩個。

老太監：咱是此地的監官，不知你兩個找咱何事。

隨云見是太監，暗想正逢其人，當即把腰牌遞過去：你該認得此物

老太監拿在手里，看了半晌，呵呵一笑：揚州旦有唐王之令，未聞中尉腰牌。

隨云聽了，心里一驚，當即把臉一沉：你是何人，竟敢藐視中尉腰牌，待我回京稟明田中尉知。

老太監：兩位上差若卻盤纏，到館驛便可，何必到此地。

隨云一聽，老太監以為他們是來敲竹杠、打秋風的，指了指隨喜肩上包袱：錢貨自有，我兩個急往建州，聞聽胡船快捷，欲搭船前往。

老太監聽了，不是來找麻煩的，臉色緩下來：區區小事，何須中尉腰牌。朝身邊一個官吏吩咐道：你去叫石康來。官吏應聲而去，不多時帶進一個胡商來，身體強健，白巾纏頭，穿著白袍，虎目虬髯，見老太監將手貼在胸前施施禮，操著流利的華語道：老大人有何吩咐。

老太監指了指隨云、隨喜：兩位上差欲往建州，欲搭你等商船前往，你看如何。

石康：小事一樁，少時我正欲往建州，可以同往。

老太監看著隨云隨喜：上差，照顧不周，請多包涵，若上月來，恐大王亦須過問。還望多在田中尉跟前美言。

隨云笑道：自然，田中尉新掌權柄，正需監官鼎力支持。一句話說得老太監心里暢快。

石康朝兩個施禮：兩位上差，請！

石康對隨云頗為殷勤，引到船上大廳，地上鋪著波斯地毯，甚闊，壁上畫著各色異域圖案，長案上擺著金銀器皿。當即安排酒食，擺上蔬果酒肉。四個胡姬相陪，殷勤勸酒。兩個初登上大舟，上下兩層樓船，長二十步，寬十余步，載百人亦綽綽有余，裝飾奢靡，船艙內不乏黃金飾品。隨喜初時頗顯局促，看隨云時受之不疑，漸安。

石康本廣州胡商領袖之子，生在廣州，頗知華人習俗，特意取華名，應酬官吏。此舟便專為投官吏所好而制造，常備諸胡國難得之貨，及美貌胡姬，入夜，便延請官吏登舟，駛離碼頭至江心，徹夜作樂，天明又至碼頭，送官吏下舟。無不歡心，有所求，無不如意。石康見隨云從容，心里暗暗吃驚，便道：酒食不合上差胃口，亦有華人庖廚，可治華食。

隨云擺手，笑：長安亦有許多胡人酒肆，不如 你船上精美。不意行舟亦能如此受用！

石康笑道：泛海行舟，兇險莫測，常遇颶風、海盜，故，行樂須及時。

隨云：你等亦頗思故鄉否

石康：然也，此去故國萬里，不知幾時能歸，逢佳節必思故國親人。故我國人在華聚落而居，頗似故鄉，亦頗解思念之苦。

隨云嘆道：你部眾皆勇敢之士。

于是船緩緩駛離開碼頭，沿江往入海口去。天色黑下來，皓月當空，照得水面乳白色。石康及麾下胡人男女大喜，皆登甲板。石康親彈琵琶，兩個胡人打鼓，其余載歌載舞。隨云隨喜受此感染，亦隨之起舞，隨云身姿優美，胡人矚目；隨喜則稍微笨拙，然舉動有力。

隨云興起，就石康手里奪過琵琶彈奏起來，音律悅耳，胡人不覺止歌靜聽，一曲畢，石康及諸胡不覺呆了，鼓掌歡呼，將隨擁在當中。于是主客盡歡。明日，船入海，旭日升海面，紅霞將海面映紅，甚壯闊，隨云、隨喜靠著船舷，看著不覺驚嘆。石康走過來，笑道：蕭姑娘，海上觀日出如何？經昨日一夜，兩個甚相得，彼此略無戒備。隨云因告訴他真名實姓，不想石康消息靈通，隱隱竟猜出隨云身份。

隨云：石兄早，想你常見海上日出，不以為奇矣。

石康點頭，看著隨云道：蕭姑娘恕在下冒昧，姑娘音律上品，雖我胡中亦罕見，聞京師貴戚中知音律者莫過蕭將軍伉儷，可惜遭誅滅。

隨云知其所指：我即蕭將軍女也

石康雖有所期，然隨云親承，亦是意料之外，將右手放于胸前，垂首道：你家不幸，我父亦悲憤，前年我父攜我入境專拜見令尊，市舶司太監及官吏甚貪戀，常征稅之外，百般敲剝，我部眾不甚其擾。因此盼令尊當政之后，能革新之。令尊目光如炬，深知貿易緊要，慨然應偌，并籌劃派使者隨商船前往諸國。不意竟遭太監暗算。我父聞你家遭難，三日不食。

隨云：我父母皆豁達之人，本欲攜琴書隱遁，見國將傾覆，勉力維持，不能持久。我父母常以不能之外國觀其音樂為憾事。

石康：昔日慳吝一面，我父引蕭將軍為知己。今日見姑娘，乃在下之幸。若蒙不棄，可同往廣州一見家父，亦可略慰其心。

隨云頗受感動，摯出腰牌來道：深謝厚意，我太監之仇也，若公然與你家往來，恐將你牽連。

石康慨然道：我雖胡商，亦非見利忘義之輩。

隨云拱手：尚有急務在手，異日得暇自然前往。說著，從袖中拿出地圖給石康看：石兄，我欲往此地，何處等岸是好。

云峰是慣在海上航行的，標記的甚是清楚，石康一看便知：若途中不遇風浪，兩日可達。

云、喜兩個都是初次出海的，離海岸越遠，漸風急浪高，船上顛簸不平，兩人嘔吐不已，臉色慘白。石康備有暈船藥，服下之后，便逐漸好轉。在海上航行了一晝夜，風平浪靜，可見海上不少船只往來，扯滿帆，掛著各色旗幟。迎面一艘船掛著骷髏旗。石康告訴隨云,那便是海盜船：此地海盜多倭人、高句麗人、亦有華人，首領為倭人麻生三郎，性兇殘，殺人如麻，我部眾深受其害，于是設一伏，誘其來攻，麻生率部登舟，教伏兵亂箭射死。余眾潰逃，于是懸麻生之首于桅桿之頂，教來往船只得知，其后數年，海盜不敢犯我商船，近聞麻生子鳩山太郎收拾殘部，出沒青州、膠州等海域。

?隨云：嘗聞父親說，沿海各州常告急海盜滋擾百姓，不能禁絕，想將帥無能，士卒甚少操練，李、黃等引亂民作亂，已成燎原之勢，竟不能遏制，朝廷無能至此。。

石康：李、黃亂，我父子亦憂之。

黃昏，月黑，風高浪急，水手稟告，夜間航行兇險，前方有一島，不如靠近，泊船以待天明。

石康點頭。于是靠島拋錨，石康及麾下水手對航線甚熟，因此入夜便為長夜之飲，于船舷上掛起氣死風燈籠，將甲板照亮，海風涼爽，擺上蔬果，搬來幾大木桶葡萄酒，縱酒酣歌。隨云、隨喜看小臂暗道如毒蛇一般且至手彎處。心里明白，若谷剝皮所言不虛，此番兇多吉少，然至今尚無毒發征兆，兩個雖未言及此事，彼此各有一番滋味在心頭。隨云心想，若赴黃泉得見祖父、祖母、父母、兄長，一家團聚，亦無所憾；隨喜則想，能與師妹同赴死，了無遺憾。兩個心間坦然。不想這蠱毒，受毒之人越驚懼，越易發作。因此兩個無形個避過此節。于是，兩個亦隨石康等痛飲高歌，不覺沉醉，倒于甲板上便睡。夜半隨云醒來，風平浪靜，繁星滿天。石康及水手、胡姬等皆橫七豎八躺在甲板上，酣然入夢。空氣中有彌漫著葡萄酒的香味。隨云欲小解，起身躊躇走到船舷邊：心想若是男子小解倒方便，望海里便射。想著便往下望去，星光淡淡，影綽綽下面十幾艘小船。左右看時，船弦上掛著飛爪，下面有黑影嗖嗖地沿著繩索往上爬，隨云心想，定是海盜襲擊。她拔劍大喊：海盜來也，便將左右繩索砍斷，底下傳來撲通撲通落水之聲。海盜四面登舟，早有幾個越上甲板，用弩箭偷襲隨云，隨云閃過，跳過去與之搏殺，海盜雙手握刀，舞動如飛。隨云擊刺快如閃電，瞬時兩次得手，刺死兩個。然海盜人多，早一擁而上。石康及麾下已醒，拔出彎刀準備御敵，然醉得甚是厲害，醉步浮浮。難以獨擋海盜上船。教海盜圍在當中，忽聽一陣呼哨之聲。海盜點燃火把，將甲板照得通明。緊接著一艘大船緩緩靠近，甲板上點起許多火把，眾海盜簇擁著頭領站著甲板上，獰笑著盯過來，桅桿上掛著一面骷髏旗，令人恐怖。

石康驚呼道：鳩山太郎。

隨云看時，此人身材健壯，穿著黑色衣袍，五官尚顯英俊，左頰一道疤痕直插脖頸，目光陰沉，上唇兩撇濃密的八字須。船挨近之后，便停下來，有海盜給鳩山太郎搬來一把交椅，大喇喇地坐下，右手一指石康，嗚哩哇啦說了一陣。身邊有海盜翻譯成華語，亦指著石康厲聲喝道：六年前，你父子將我父人頭懸掛在桅桿上便該想到今日，天明之后，我將你等一干人頭懸掛在桅桿之上繞廣州而走，教你部眾皆知；不久，我將殺盡你部眾男子，盡奸你婦人，掠光你財貨。今日，你不過我砧上肉爾，隨我任意擺布。說罷，狂笑不止。

石康望著隨云苦笑：不想將你牽連。隨云執劍擋與其前，笑道：今日正好會會海盜。

石康望著鳩山太郎大喊道：鳩山，我船上并無貨物，不過是游船而已，船艙內有達官，你若將其驚嚇，必調遣水軍將你圍剿。我揚州商船便在不遠處，戰士一百人，不輸于你。

通譯將話說與鳩山太郎。鳩山冷笑道：便是夏國皇帝在你船艙，我亦照殺不誤；指了指自己的船：此船裝滿青州劫掠來的財貨，中國官吏能奈我何。胡虜，今日死期到了。

石康用刀一指對面，大喊：鳩山，你不是欲替你父報仇嗎，來與我一決生死。

鳩山：你不配我出手。我要看你一寸一寸被斬斷。大喝一聲：將他們拿下。

海盜們揮刀便上，隨云左右擊刺，異常凌厲，前面海盜一時披靡。石康及麾下見了，士氣大振，揮刀奮死相搏，一時抵住海盜。

鳩山在對面看得真切，見一少女如驚鴻一般迅捷，瞬時將自己手下的攻勢逼住。朝左右心腹道：此女甚銳，若能為我所用，亦是佳事。

身邊一大漢叉手道：頭領，帶我去將其生擒下來，聽憑頭領處置。

鳩山點頭。

這大漢走到船舷邊上，拋飛爪勾住這邊船舷，抓住繩索，躍下船艙，順勢一蕩，蕩到到半空，一個鷂子翻身，落在這邊甲板之上。其他海盜見了，讓出一條道來。這漢走到隨云身邊，上下打量，用手一指，嗚哩哇啦說了一陣。隨云聽不懂。笑道：大漢，不必客氣，我不收徒弟。

有個華人海盜叫道：我們二頭領讓你不要抵抗，快快投降。

隨云見這漢身形急健，肌肉隆起，便知是個力大刀猛勁敵，只可巧取，不可力敵。暗想，可惜沒從水牢逃得匆忙，未曾帶上藥物，不然施藥可令其眩暈。

二頭領指了指自己的咽喉，比劃著讓隨云來刺。他比隨云高出一頭余，渾然不把她放在眼里。隨云端著劍，笑道：這可是你讓我刺的。徐徐往前刺去，半途陡然出擊，如毒蛇吐信。大漢揮刀猛格，隨云突然變招，徑切其小臂。大漢往后一躍，避開。兩個斗在一起，大漢招式剛猛，每擊力大千鈞，隨云輕盈精巧，間或一兩招老辣的殺招，逼得對手不得不退讓。諸胡與海盜竟暫忘廝殺，駐足觀瞧，己方一時占得上風之時，紛紛鼓掌喝彩。鳩山太郎目不轉瞬看著，頻頻點頭。

誰也沒注意到隨喜，趁著船上慌亂之際，溜到船舷，抓住繩索降到海底，潛水至鳩山船底，拔出短刀，插入船幫，一步一步爬上船舷。

隨喜心想：敵眾我寡，師父常說，擒賊先擒王，刺其首領，其余自潰，往日皆是師妹主張，今日我須挺身而出。悄然翻身在船上。

海盜們皆矚目隨云、二頭領格斗，且以為石康不過十幾個人，隨時可突屠，皆有輕敵之念。隨喜暴起突至鳩山身后，一手夾住脖頸，一手持刀抵住咽喉。

鳩山及麾下措手不及，一時呆住。

隨喜喝道：教他們住手，撤回來。

手上一用力，刀尖扎進肉里，鮮血涔涔。

鳩山太郎吃痛，哇哇大叫幾聲。兩船甲板上頓時瞬時寂寂無聲。隨云與二當家躍出圈外，皆矚目這邊形勢。

隨喜：休耍花樣，你性命懸于我手。速叫他們撤回來。

鳩山無奈，只得喝令土匪撤回來。二當家及船上海盜甚是懊惱，無法，只得退回。

隨喜沖隨云喊道：師妹，教他們開船速走。

隨云沖到船舷邊：師兄，我不能舍棄你不管。便欲抓住繩索躍下。

隨喜忙叫道：師妹，你忘記此行目的嗎，城寨你不可不去，快開船。今生遇你，已然無憾，來生有緣，還做你師兄!

隨云聽了，眼淚落下來：師兄....

石康一把拉著她回船艙，船上水手早起貓，扯起風帆，猛搖櫓槳，船如急箭飛出。

鳩山欲交海盜小舟咬住。

隨喜手上用力：一個人都不得動彈。

有個華人海盜望著隨喜道：小哥，他們留下你一個，你也得為自己考慮考慮不是？

隨喜冷笑道：小爺沒打算回去。望著石康船駛入黑魆魆海域，臉上露出笑來。

稍一分神，鳩山頭往后一仰，閃電出手攥住隨喜手腕。身邊令一個海盜攀住隨喜令一手。

隨喜抬膝蓋猛擊鳩山后背，如撞在巖石之上，紋絲不動。鳩山太郎掙脫出來。海盜一擁而上，欲將隨喜亂刃砍死。

鳩山擺擺手；我親自動手。拔出佩刀來。

隨喜自知不敵，一抬手，射中一指暗器。鳩山打掉。隨喜沖到船舷邊，躍入海中。撲通一聲沒入水底，海盜們朝水底放了一陣箭。

鳩山陰沉地望著石康船逃跑的方向，良久說道：起航！

隨云望著隨喜躍入海中，心中一陣嘆息。師兄對自己一片深情，焉能不知，前與省兒相逢，師兄以為自己對他有意，一時失魂落魄，分離之時，她便有意與省兒少說話，以免師兄失落。說了奇怪，師兄與省兒皆曾向自己流露真情，然她從未思及此事。某個睡夢之中，朦朧之間夢見亦男子，器宇軒昂，威風凜凜，沖她招招手，令她怦然心動。醒來之時，其人面目又不甚真切。似乎像見過的某人，似乎又不是。石康站在她身后不遠，見她凝望那邊不語，以為悲傷過渡，便道：待天明之后，到頭回去，查看你師兄下落。

隨云轉身：石兄，不必了，我與師兄本身中劇毒，不日發作，縱無海盜滋擾，亦不能長久。

石康大吃一驚：何以至此。

隨云便將中毒之時略略說了。石康慨然道：我一船人性命皆由你兩個所救，今你之事便是我之事，我先隨你去城寨。然后去求名醫醫治，傾盡家財亦甘愿。

天明之后，一船人劫后余生，剛開始整理甲板，將海盜尸體拋入海中，沖洗甲板上的血跡。日中便至建州碼頭。

石康令建州胡商前來聽令，聚集了二十幾個強健的男子，備好快馬，尋了一個導游，下船便快馬往城寨方向疾馳。兩個時辰來到一座山腳下。往里便是上山的羊腸小徑，不能騎馬，于是令兩人看時馬匹，隨云、石康率其余與導游登山急進。翻過一山，見山谷間一座城寨，依山而建，一座高大的寨墻截住道路。隱約看見里面層層疊疊的屋脊。石康用手一指：如何不見人影。隨云也覺奇怪：城寨空寂的可怕。一行來到寨門，兩扇厚厚木門虛掩。隨云用力推開，里面又有一道一人高端墻，以防寨門攻破，敵人往里突擊。

眾人疑惑往里，忽覺一陣血腥撲鼻而來，隨云大驚，躍到墻上，只見墻內尸橫遍野，多是婦孺，流血滿地，尸體已經腐爛發臭，成群蒼蠅亂飛。

石康亦爬上短墻，見了不覺皺眉：是誰如此殘忍，竟對手無寸鐵婦孺下手。

隨云：我師父說，城寨有高復心腹士卒，看護婦孺，以挾持眾人，他們那里去了。當下躍下往里去，房屋磚石砌就，皆依山勢而建，易守難攻。往里，但見街巷內有七八具老婦尸首，進房屋，皆井然有序，未有翻亂痕跡，顯不是來劫掠的。屋內皆空無一人。

隨云想：想師母多半被殺，但不知哪具尸首。數十座房屋他們一一搜查過。后山一帶有一片灌木叢。灌木叢后是數十丈高的懸崖，險峻不可攀爬。

隨云嘆了口氣：若能活著與師父相見，不知如何開口。賊人不為劫掠，所為何事。若是高復所為，屠殺人質，何以挾持麾下？

石康：或仇人報復也未知。

隨云：高復士卒何在，何以全無抵抗？

石康亦百思不得其解，便勸隨云：你已盡力，不如先隨我去見當地名醫。

于是眾人往下。隨云轉身，忽瞥見灌木叢后人影晃動。便縱身撲過去，拔出寶劍。一個七八歲的男孩躲在樹叢后瑟瑟發抖，目光驚惶。

隨云收起寶劍，安慰道：弟弟，不用驚慌，我來救你。伸手去拉他。

他一徑往里躲，半晌拉住隨云的手起身。隨云拉著他來到眾人面前，石康拿出干糧來遞給他，男孩接了，三口兩口吞下。

隨云輕聲問：是誰殺了大家。

男人指手阿巴阿巴指手畫腳說了一陣。

隨云、石康對視一眼，大為失望：不想這孩子是個啞巴。只得把他帶回再說。一行下了山，騎馬往建州城里趕。

天色漸黑下來，隨云覺得頭昏眼花，腹中一陣劇痛，渾身冷汗涔涔，勒了勒馬韁繩，心里呼道：父親、母親，孩兒來也。馬上一晃，往下便栽。

石康在她傍邊，見狀趕忙扶住，勒住馬韁繩，將隨云放下馬來，連喊幾聲，已經昏死過去。